В Пепельную среду, выпавшую в этом году на 25 февраля, для католиков западного обряда
начался особо благодатный момент – Четыредесятница, Великий пост. Во второй половине
этого дня Папа возглавил Евхаристию с обрядом посыпания пеплом в базилике Св. Сабины
на Авентинском холме. Этим богослужением завершилось покаянное шествие из храма Св.
Ансельма. В своем Послании на Великий Пост Св. Отец приглашает верующих вновь
раскрыть смысл постного воздержания. Эту же тему Папа затрагивал и при других обстоятельствах,
размышляя о литургическом периоде Четыредесятницы. Настоящий пост, -- подчеркивает
Папа, -- нацелен на «вкушение истинной пищи, какой есть воля Отца». Воздержание, к
которому призывает Церковь, не имеет физических или эстетических мотиваций, но в его
основе лежит потребность человека во внутреннем очищении, которое выводит яд греха
и зла, приучает к здравым видам отречения, избавляющим верующего от рабства собственного
«я». Пост позволяет человеку быть более внимательным и расположенным к слушанию Слова
Божьего и к служению братьям. Воздержание, продиктованное любовью к Богу, означает
«свободное решение отказаться от чего-то, чтобы помогать другим». Это также период
особенно интенсивного духовного борения, противостоящего злу, которое есть в мире
и в каждом из нас. Папа призывает подкреплять духовное борение молитвой, напоминая,
что «пост – это душа молитвы» или, как говорил Святой Петр Хризолог, «молящийся да
постится». Без молитвы человеческое «я» замыкается в себе, а внутренняя беседа с Богом
превращается в монолог, порождающий тысячи самооправданий. «Я» рискует стать «божеством»,
в то время как пост помогает верующему смиренно подчиниться Богу, уповая на Его благость
и милосердие. Покаяние и обращение означают принять, свободно и с любовью, факт своей
полной подвластности Богу, нашему Творцу, и Его любви. Это – не зависимость, а подлинная
свобода. Покаяние состоит в том, чтобы оставить гонки за собственным преходящим успехом
и не полагаться на человека, но полностью довериться Господу.