Papst verteilt Aschenkreuz

Gebet, Almosen, Fasten – mit diesen drei inneren Reinigungsmitteln begehen Christen die Fastenzeit, die auf die Passion und die Auferstehung Christi vorbereitet. Papst Benedikt XVI. hat am Aschermittwoch Abend wie jedes Jahr auf dem römischen Aventin-Hügel die traditionelle Prozession mit Stationsmesse in der antiken Kirche Santa Sabina geleitet, wobei er auch das Aschenkreuz austeilte. In seiner Predigt sagte der Papst:

„Liebe Brüder und Schwestern, während wir uns anschicken, die Asche auf unser Haupt zu empfangen als Zeichen der Umkehr und der Buße, öffnen wir unser Herz dem belebenden Wirken des Wortes Gottes. Die Fastenzeit, die sich durch ein oftmaliges Hören auf dieses Wort auszeichnet, durch ein intensiveres Gebet und durch einen strengen Lebensstil mit Bußcharakter, sei für euch ein Antrieb zur Umkehr und zur aufrichtigen Liebe für die Geschwister, besonders für die armen und bedürftigen. Auf diese Art erneuert im Geist, können wir freudig Ostern feiern.“ 
Im Vatikan ziehen sich der Papst und die Vertreter der römischen Kurie ab kommenden Sonntag zu einwöchigen Exerzitien zurück. Während dieser Zeit der geistlichen Besinnung sind alle Audienzen und offiziellen Termine im Vatikan abgesagt. Die Meditationen der Exerzitienwoche hält in diesem Jahr der nigerianische Kurienkardinal Francis Arinze.
(rv 25.02.2009 gs)