Papst Benedikt XVI. hat den portugiesischen Kurienkardinal Jose Saraiva Martins zum
Kardinalbischof ernannt. Damit steigt der 77-jährige Saraiva Martins in die protokollarisch
höchste Klasse des Kardinalskollegiums auf. Dieser Gruppe gehören weitere sechs Purpurträger
an. Neben den Italienern Angelo Sodano (Kardinaldekan), Giovanni Battista Re (Bischofskongregation)
und Tarcisio Bertone (Kardinal-Staatssekretär) sind dies der Franzose Roger Etchegaray
und der Nigerianer Francis Arinze. Saraiva war bis Juli 2008 Präfekt der Heiligsprechungs-Kongregation.
Papst Benedikt XVI. wies ihm am Dienstag Titularbistum Palestrina in der Nähe von
Rom zu. Saraiva folgt an diesem Titelsitz dem schwarzafrikanischen Kardinal Bernardin
Gantin nach, der im Mai 2008 mit 86 Jahren gestorben war. – Das derzeit 187 Mitglieder
zählende Kardinalskollegium ist in drei Klassen aufgeteilt. Neben den Kardinalbischöfen
gibt es die Gruppe der Kardinalpriester, meist Erzbischöfe großer Diözesen, sowie
die der Kardinaldiakone. Zu Letzteren gehören meist Kurienvertreter wie die Deutschen
Walter Kasper und Paul Josef Cordes. Die Einteilung hat heute nur noch protokollarische
Bedeutung.