Nigeria: 84 bambini morti per una sostanza tossica nello sciroppo

Ottantaquattro bambini sono morti in Nigeria per aver ingerito uno sciroppo contaminato da una sostanza tossica. Il bilancio è stato diffuso dal ministro della Salute nigeriano, Babatunde Osotimehin, il quale ha aggiunto che i casi di avvelenamento sono 111. Lo sciroppo, il "My Pikin Baby Teething Mixture", è un farmaco usato per i denti. Al suo interno è stata rinvenuto un solvente industriale usato anche come antigelo per i motori, il dietilene glicole. La prima segnalazione era arrivata lo scorso 3 novembre, quando erano stati registrati i primi casi di bambini intossicati e ricoverati per insufficienza renale. La compagnia produttrice del farmaco, di base a Lagos, è stata chiusa, e le autorità hanno arrestato alcune persone coinvolte nella vicenda. A dicembre, i morti erano 34. La sostanza ha ucciso tutti i bambini fra i due mesi e i sette anni d'età. Da quando è scattato l'allarme, nel Paese sono state ritirate 425 confezioni dello sciroppo. L'Agenzia nazionale nigeriana per il controllo dell'alimentazione ha riferito di aver ricevuto, per la prima volta, notizie di una possibile contaminazione il 19 novembre, e di aver cominciato a requisire il prodotto due giorni dopo, il 21. Non è il primo caso del genere in Nigeria: nel 1990, a Ibada, la seconda città del Paese, furono 109 i bambini morti per aver ingerito uno sciroppo contaminato da una sostanza tossica simile a quella rinvenuta in questi mesi. (V.V.)