Tháng 3 năm 1973, Giáo Hội Công Giáo tại Samoa-Apia và Tokelau diễm phúc có vị Hồng
Y đầu tiên. Đó là Đức Hồng Y Pio Taofinu'u (1923-2006). Ngài cũng là vị Hồng Y tiên
khởi của toàn vùng Thái Bình Dương. Nhưng niềm vui này đến sau một biến cố đau thương
làm rơi lệ người dân đảo Samoa, Công Giáo cũng như không Công Giáo. Đó là cái chết
của Nữ Tu Mary-Agnès, thừa sai trẻ tuổi người New Zealand, thuộc dòng Tiểu Muội Người
Nghèo. Chị được Bề trên chỉ định phụ trách cộng đoàn ở Samoa. Thi hành chức vụ hai
năm thì Chị bị giết. Bị giết chỉ vì là Nữ Tu khấn giữ đức trinh khiết. Câu chuyện
xảy ra như sau.
Sáng ngày 14-9-1972, lễ kính Thánh Giá Đức Chúa GIÊSU KITÔ,
Chị Mary-Agnès ra khỏi nhà đi mua ít vật dụng cần thiết cho cộng đoàn. Nhưng khi Chị
tiến về ty bưu điện thành phố thì bỗng từ đâu một người đàn ông xuất hiện. Ông nhảy
bổ đến bên Chị và dùng dao đâm thẳng vào người Chị. Một tài xế Taxi đang rửa xe gần
đó, vội chạy đến đở Chị, trước khi Chị ngã xuống đất. Chị vẫn còn tỉnh táo. Chị giơ
tay tự rút con dao ở bụng. Con dao xuyên thấu đến dạ dày và máu chảy ra lênh láng.
Suốt thời gian sau đó cho đến khi từ trần, Chị tỉnh táo và sẵn sàng tha thứ cho kẻ
đâm mình. Chỉ có một điều là Chị ngạc nhiên không hiểu tại sao kẻ sát nhân lại tìm
giết Chị. Chị Mary-Agnès sống giây phút hấp hối kéo dài. Chị rất yếu nên không thể
thường xuyên rước Mình Thánh Đức Chúa GIÊSU được. Khi Đức Cha Pio Taofinu'u đến thăm,
Chị thưa với ngài:
- Thưa Đức Cha, có lẽ con sắp chết. Con xin dâng mạng sống
con cho Giáo Hội, cho công việc truyền giáo và đặc biệt cho đảo Samoa.
Cuộc
chiến đấu chống lại tử thần kết thúc vào sáng 2-10-1972. Đức Cha Pio cùng hai Linh
Mục hiện diện ban phép lành xá tội lần cuối và Chị nhắm mắt ra đi bằng an.
Khi xác Chị Mary-Agnès đưa về tu viện thì giáo dân tuôn đến viếng xác rất đông. Họ
thay phiên nhau lần hạt Mân Côi và hát kinh bên xác Chị. Đám táng Chị diễn ra rất
trọng thể với sự tham dự đông đảo của người dân Samoa, đặc biệt của giới chức chính
quyền. Người ta ngạc nhiên vì thấy đám táng Chị Mary-Agnès giống y như đám táng một
quốc trưởng. Chính Tổng Thống Samoa và Thủ Tướng cùng các vị cấp cao trong chính phủ
đều có mặt trong Thánh Lễ an táng. Thánh Lễ do Đức Cha Pio Taofinu'u chủ sự. Cùng
đồng tế với Ngài có 26 Linh Mục, nghĩa là toàn thể hàng giáo sĩ Samoa.
Giảng
trong Thánh Lễ, Đức Cha nêu cao cuộc sống và cái chết của Chị Mary-Agnès như lời tán
tụng vinh danh THIÊN CHÚA. Đức cha nói:
- Chị Mary-Agnès là Nữ Tu trẻ và có
nhiều tài. Như bao người trẻ khác, Chị cũng cảm thấy dạt dào yêu thương cha mẹ, gia
đình, quê hương và hội dòng. Nhưng đáp lời mời gọi của Đức Chúa GIÊSU KITÔ, Chị từ
bỏ tất cả để đến đây, phục vụ THIÊN CHÚA và Giáo Hội Ngài tại Samoa này. Cuộc sống
và cái chết của Chị dạy chúng ta hiểu rằng, chính THIÊN CHÚA là Chủ Tể cuộc sống và
là Thầy Tối Cao của mỗi người. Niềm vinh quang THIÊN CHÚA tỏ hiện khi con người -
trong mỗi giây phút cuộc đời - biết nhận ra thánh ý THIÊN CHÚA và hoàn toàn tuân phục
thánh ý Ngài. Về điểm này, chính Đức Chúa GIÊSU KITÔ nêu gương cho chúng ta và Chị
Mary-Agnès theo sát gương lành ấy. Chị đổ máu để cứu vớt các linh hồn và để tôn vinh
THIÊN CHÚA. Chị mở rộng trước mắt chúng ta con đường mà mọi người phải bước đi từ
cuộc sống đời này đến cuộc sống vĩnh cửu đời sau.
Đức Cha Pio Taofinu'u nhường
linh cửu mà Ngài chuẩn bị cho thân mẫu Ngài để đặt vào đó xác Chị Mary-Agnès. Ngài
cũng cho chuẩn bị ngôi mộ thật đẹp, giống như mồ chôn các vua chúa. Trong mộ, Đức
Cha truyền trải ba tấm xa-tanh ba màu: đỏ, trắng và xanh. Màu đỏ tượng trưng sự tử
đạo, màu trắng tượng trưng đức trinh khiết và màu xanh trùng dương tôn kính Đức Mẹ
Rất Thánh MARIA, Nữ Vương các người đồng trinh và tử đạo.
Đức Cha giải thích
quyết định của Ngài:
- Cho dù Giáo Hội Công Giáo không chính thức tuyên bố
Chị Mary-Agnès bị giết vì Đạo, thì Chị vẫn bị giết vì đức trinh khiết của Chị. Kẻ
sát nhân giết Chị chỉ vì lý do đơn sơ Chị là Nữ Tu, nghĩa là người khấn giữ đức Trinh
Khiết và thuộc về THIÊN CHÚA. Lý do này cản ngăn Chị trở thành vợ của hắn. Có thể
nói, ngày nay người ta không hiểu rõ và cũng không quý chuộng đủ đặc tính cao quý
của đời sống tu dòng. Do đó cái chết của Chị Mary-Agnès minh chứng rằng: vẫn còn có
nhiều người can đảm, dám chết vì lý tưởng tu trì, đặc biệt là lý tưởng sống trọn đời
trinh khiết vì THIÊN CHÚA.
... ”Này con, nếu lời thầy, con luôn
nhận lấy, và huấn lệnh thầy, con hằng ấp ủ, nếu con lắng tai nghe lẽ khôn ngoan, và
hướng lòng theo sự hiểu biết, phải, nếu con cầu xin trí thông minh, van nài
ơn hiểu biết, nếu con tìm khôn ngoan như tìm bạc, và lùng
kiếm như thể kho tàng, thì lúc đó con sẽ hiểu thế nào là kính
sợ THIÊN CHÚA, và sẽ khám phá ra hiểu biết THIÊN CHÚA có nghĩa là gì. Vì chính
THIÊN CHÚA ban tặng khôn ngoan. Tri thức và hiểu biết là nhờ Ngài mà có. Ai ngay chính
được Ngài trợ lực. Ngài thành khiên thuẫn cho kẻ sống thanh liêm, gìn
giữ đường nẻo người chính trực, bảo vệ lối đi kẻ tín trung. Bấy giờ con sẽ
hiểu thế nào là công bình, thế nào là chính trực công minh: đó là đường
đưa tới hạnh phúc” (Sách Châm Ngôn 2,1-9).