Les voeux Benoît XVI au Patriarche Cyrille I^er : continuons sur le chemin de l'unité

Exprimer « l’estime et la proximité spirituelle » au nouveau Patriarche de Moscou et de toutes les Russies et souhaiter que les « bons rapports » d’accueil réciproque et d’estime entre l’Église orthodoxe et l’Église catholique puissent être renforcés sur la voie de ce qui a été bâti avec Alexis II : tels sont les principaux messages de Benoît XVI dans la lettre qu’il a envoyée au nouveau Patriarche Cyrille I^er qui a vécu les débuts de son mandat dimanche 1^er février lors de la cérémonie d’intronisation dans la Cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou.

En ouverture de sa lettre, Benoît XVI rappelle le rôle joué par Cyrille alors qu’il était président du Département des relations externes à l’Église orthodoxe. Il a – écrit-il – « assuré un rôle important pour forger un rapport renouvelé entre nos Églises : un rapport basé sur l’amitié, l’acceptation réciproque et le dialogue sincère, capable d’affronter les difficultés de notre chemin commun ». Le Pape exprime ensuite son espoir « qu’elles continueront à coopérer pour trouver les moyens de promouvoir et de renforcer leur communion dans le corps du Christ ».

Mais la lettre s’arrête aussi sur le dialogue œcuménique bâti dans les décennies précédentes. « Notre bien-aimé frère de vénérée mémoire, Sa Sainteté Alexis II, a laissé à son peuple un héritage ecclésial de renouveau et de développement profond et durable » grâce auquel il a réussi à conduire l’Église orthodoxe « hors de la longue période de difficultés et de souffrance, sous un système totalitaire et athée, vers une nouvelle et active présence de service dans la société contemporaine ». Le Patriarche Alexis II, observe encore le Pape, « a travaillé assidûment pour l’unité de l’Église orthodoxe russe et pour la communion avec les autres Églises orthodoxes », en maintenant « un esprit d’ouverture et de coopération avec les autres chrétiens et avec l’Église catholique en particulier, pour la défense des valeurs chrétiennes en Europe et dans le monde ». « Je suis sûr – conclut le Pape s’adressant au Patriarche Cyrille I^er – que Votre Sainteté continuera à construire sur cette base solide, pour le bien de votre peuple et pour le bien des chrétiens partout dans le monde ».
Le message du Pape, daté du 28 janvier, a été remis au nouveau Patriarche par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, qui participait à Moscou avec une délégation du Vatican ce dimanche, à l’intronisation solennelle du nouveau Patriarche. Ecoutez le cardinal Kasper