Le Saint-Siège lance un appel pour les 40 000 enfants touchés par la lèpre

Le Saint Siège a lancé « un appel aux responsables des organisations gouvernementales pour qu'ils accordent une attention particulière aux enfants malades de la lèpre dans l'élaboration des programmes et de plans de santé dans les différents pays. L'avenir de ces enfants peut en effet être sérieusement compromis par les conséquences néfastes de la maladie. »
À l'occasion de la 56^e journée mondiale des malades de la Lèpre, le président du Conseil Pontifical pour la Pastorale de la Santé, le cardinal Lozano Barragan, rappelle dans son message que, sur environ 254.000 nouveaux cas de lèpre recensés en 2007, 40 000 sont des enfants (soit 12 pour cent). « De là découle l'urgence pour les institutions publiques que soit établi le "droit à jouir du meilleur état de santé possible et de bénéficier de services médicaux et de réadaptation" que leur reconnaît l'article 24 de la Convention sur les Droits des Enfants ».
« Sur le plan social – dénonce le cardinal – des craintes générales persistent encore, même si elles sont sans fondement, engendrées par l'ignorance sur la maladie de Hansen. Celles-ci génèrent des sentiments d'exclusion et souvent un stigmate profond à l'égard des malade de la lèpre, les rendant ainsi particulièrement vulnérables. Cette 56^e Journée mondiale des malades de la Lèpre est une occasion opportune d'offrir à la communauté des hommes un information correcte, large et diffuse sur la lèpre, sur les effets dévastateurs qu'elle peut provoquer sur les corps si les malades sont abandonnés à eux-mêmes, sur les familles et la société, et de susciter le devoir particulier et collectif d'une solidarité fraternelle et active ».
De son côté, « s'inspirant de l'exemple de Jésus-Christ, Médecin du corps et de l'âme, l'Église a toujours eu une attention spéciale pour les malades de la lèpre ». Le cardinal rappelle qu'« au cours des siècles elle a affirmé sa présence par l'institution de Congrégation de religieux et de religieuses et par des organisations d'assistance de santé de bénévolat de fidèles laïcs, contribuant de manière radicale à leur pleine intégration sociale et communautaire ». Le monde du laïcat catholique a son champion en la personne de Raoul Follereau, fondateur de cette Journée Mondiale.