Nowy syrokatolicki patriarcha Antiochii u Ojca Świętego

Wybór na syryjskiego patriarchę Antiochii dotychczasowego biskupa katolików tego obrządku w Ameryce zacieśnia więzi między liczną dziś diasporą wschodnich chrześcijan a ich stronami ojczystymi. Zwrócił na to uwagę Papież, przyjmując nowego zwierzchnika Kościoła syrokatolickiego wraz z synodem patriarchalnym, który – zebrany w Rzymie – dokonał jego wyboru. Benedykt XVI przypomniał, że Ephrem Joseph Younan urodził się w 1944 r. i wychował w Syrii. Liczący obecnie 64 lata hierarcha zna zatem dobrze Bliski Wschód, jednak posługę biskupią pełnił dotychczas w Ameryce. Przed 13 laty został pierwszym eparchą diecezji Matki Bożej Wyzwolenia w Newark dla syrokatolików w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Był też wizytatorem apostolskim dla wiernych tego obrządku w Ameryce Środkowej.

Papież przypomniał, że początki chrześcijaństwa w Antiochii wiążą się z apostołami Piotrem i Pawłem, a jednym z pierwszych biskupów był tam św. Ignacy. To właśnie jego imię przyjmują tradycyjnie syryjscy patriarchowie antiocheńscy. Benedykt XVI udzielił Ignace’owi Josephowi III „wspólnoty kościelnej”, o co zgodnie z obowiązującym Kodeksem Kanonów Kościołów Wschodnich złożył listownie prośbę 20 stycznia, zaraz po swoim wyborze. Ojciec Święty nawiązał do faktu, że bardzo liczni chrześcijanie musieli opuścić Bliski Wschód, szukając gdzie indziej lepszych warunków życia.

„Moim pragnieniem jest, aby na Wschodzie, skąd przyszło orędzie Ewangelii, wspólnoty chrześcijańskie nadal żyły i dawały świadectwo swej wiary, jak to czyniły przez wieki – mówił Benedykt XVI. – Niech równocześnie zapewni się odpowiednią opiekę duszpasterską tym wszystkim, którzy osiedlili się gdzie indziej, aby zachowali owocne więzi ze swymi korzeniami religijnymi. Proszę o Bożą pomoc dla każdej wschodniej wspólnoty. Niech będą one w stanie, gdziekolwiek się znajdują, integrować się w swe nowe środowisko społeczne i kościelne, nie tracąc własnej tożsamości i niosąc znamiona duchowości wschodniej. W ten sposób Kościół, używając «słów Wschodu i Zachodu», będzie skutecznie mówił o Chrystusie do współczesnego człowieka”.

Papież zapewnił, że modli się za katolików obrządku syryjskiego, by przyczyniali się do budowania pokoju, zwłaszcza w Ziemi Świętej, Iraku i Libanie. Podkreślił historyczną obecność ich Kościoła na tych terenach.

ak/ rv, sir