Lutto nella Chiesa in Cina per la morte di mons. Giuseppe Xu Zhixian

L’8 dicembre 2008, solennità dell’Immacolata Concezione, è deceduto, all’età di 92 anni, mons. Giuseppe Xu Zhixian, Vescovo della diocesi di Wanhsien (Wanxian/Wanzhou) nella Municipalità di Chongqing, nella Cina Continentale. La notizia è giunta solo ieri. Il presule era nato il 6 luglio 1916. Ordinato sacerdote il 18 aprile 1946 e vescovo coadiutore di Wanxian, il 31 luglio 1989, già da tempo era in gravissime condizioni di salute. Era stato ricoverato in ospedale a settembre ed era uscito a novembre per trascorrere le ultime settimane della sua vita nella sua cattedrale. Mons. Xu – rende noto la Fides - è ricordato per aver contribuito largamente alla formazione dei sacerdoti in qualità di professore del seminario della provincia del Sichuan. Era un pastore appassionato del proprio lavoro ed ha servito fedelmente la gente della sua diocesi sino alla fine, nonostante la tarda età. La diocesi di Wanxian, che faceva parte della provincia del Sichuan prima dell’erezione della Municipalità di Chongqing nel 1997, si estende nel distretto di Wanzhou e in otto contee su una zona per lo più montagnosa. La diocesi attualmente conta più di 60.000 cattolici e ha 11 giovani sacerdoti, che insieme al giovane vescovo mons. He Zeqing, successore di mons. Xu, e a 16 religiose della Congregazione della Sacra Famiglia operano attivamente nella pastorale e nell’evangelizzazione. La salma è stata esposta nella cattedrale per permettere al clero, alle religiose e ai fedeli di rendere omaggio al loro defunto presule, prima delle esequie celebrate dal suo successore, mons. Paolo He Zeqing. (A.L.)