Vatikan: Neuer syrisch-katholischer Patriarch gewählt

Mar Ephrem Joseph Younan ist zum neuen syrisch-katholischen Patriarchen von Antiochien gewählt worden. Das meldete die italienische katholische Nachrichtenagentur SIR am Donnerstag. Younan war bisher Bischof der syrisch-katholischen Christen in den USA und Kanada mit Sitz in Union City im Bundesstaat New Jersey. Er wurde am Mittwoch von den in Rom zur Synode versammelten Bischöfen seiner Kirche gewählt. Er nahm danach den Namen Mar Ignatius Joseph III. Younan an. Am Freitag will der neue Patriarch seinen Antrittsbesuch bei Papst Benedikt XVI. im Vatikan machen.
Younan ist Nachfolger von Mar Ignatius Bedros VIII. Abd-el-Ahad, der sein Amt aus Altergründen niedergelegt hatte. Die syrisch-katholische Kirche ist ursprünglich im nahöstlichen Raum beheimatet. Bereits in spätosmanischer Zeit gab es aber eine starke Auswanderungsbewegung auf den amerikanischen Doppelkontinent. Von den Ausrottungsmaßnahmen des jungtürkischen Komitees für Einheit und Fortschritt (Ittihad veTerakki) im Ersten Weltkrieg war die syrisch-katholische Kirche besonders betroffen, vor allem in ihren eigentlichen Heimatgebieten wie Mardin, Urfa, Amida usw. Die offizielle Amtseinführung des neuen Patriarchen soll Mitte Februar am Amtssitz des syrisch-katholischen Patriarchen in Beirut erfolgen.
Joseph F. Younan wurde am 15. November 1944 in Hassakeh in Syrien geboren. Nach seiner Priesterweihe 1971 war er zunächst in der Seelsorge seiner Heimat tätig. 1986 wurde er mit dem Aufbau einer syrisch-katholischen Gemeinde im Großraum New York-New Jersey beauftragt. Zwei Jahre später wurde er von der vatikanischen Ostkirchenkongregation offiziell als Koordinator der syrisch-katholischen Geistlichen in den Vereinigten Staaten und Kanada beauftragt, 1991 wurde er zum Apostolischen Delegaten seiner Kirche ernannt. 1995 machte Papst Johannes Paul II. ihn zum ersten Bischof der neugegründeten syrisch-katholischen Eparchie (Diözese) "Our Lady of Deliverance of Newark.

(kap 22.01.2009 mc)