Mirė kardinolas Steponas II, Aleksandrijos koptų patriarchas emeritas

Patriarchas Steponas II Gatasas, C.M., vienintelis egiptietis Kardinolų kolegijoje, mirė antradienį, keturias dienas po savo 89 gimtadienio.

Velionis buvo lazaristų vienuolis. Jo krikšto vardas buvo Andriejus. 1986 metais tapęs Aleksandrijos patriarchu jis pasivadino Steponu II, pagal savo pirmtaką, patriarchą Steponą I Sidarusasą.

Popiežius Benediktas XVI antradienį pareiškė užuojautą velionio įpėdiniui, Aleksandrijos koptų katalikų patriarchui Antanui Naguibui prašydamas pareikšti savo dvasinį artumą kardinolo artimiesiems ir visiems dėl patriarcho emerito netekties gedintiems Egipto koptų katalikų Bažnyčios tikintiesiems ir lazaristų kongregacijos nariams.

„Prisikėlęs Kristus tepriima savo taikoje ir šlovėje šį ištikimą Bažnyčios tarną, kuris kaip lazaristų misionierius, paskui kaip vyskupas ir patriarchas, su užsidegimu ir paprastumu aukojosi Dievo tautai dialogo ir santarvės su visais dvasioje“, - pažymėjo velionio įpėdiniui popiežius.

Kardinolas Steponas II Gatasas gimė 1920 metų sausio 16 dieną centriniame Egipte, Cheikh-Zein-el-Dine vietovėje, netoli Tataso miesto, kuris yra Sohago eparchijos teritorijoje. Būdamas 9 metų buvo priimtas į Kairo mažąją kunigų seminariją, o vėliau baigė vidurinę mokyklą jėzuitų šv. Šeimos kolegijoje. Ankstyvojo pašaukimo kelią jis tęsė Romoje, kur 1938 metais įstojo į „De Propaganda Fide“ kolegiją ir 1944 metais buvo įšventintas kunigu.

Sugrįžęs į Egiptą dėstė Tatos, o vėliau Tantos kunigų seminarijose. 1952 metais Paryžiuje įstojo į šv. Vincento Pauliečio misijinę kongregaciją, kuri taip pat yra žinoma lazaristų kongregacijos vardu. Po šešerių tarnystės Libano misijose metų buvo išrinktas lazaristų ekonomu, o vėliau vyresniuoju Aleksandrijoje.

Andriejus Gatasas buvo Koptų sinodo išrinktas Tebeso-Luksoro vyskupu 1967 metais. Susirgus koptų patriarchatui Steponui I Sidarusasui, buvo paskirtas Patriarchato apaštališkuoju administratoriumi 1984 metais, o Aleksandrijos Sinodui atleidus pastarąjį iš ganytojinių pareigų, buvo išrinktas jo įpėdiniu 1986 metais.

Kardinolas, kuris buvo Koptų katalikų Bažnyčios Sinodo ir Egipto katalikų hierarchų asamblėjos pirmininkas, dažnai lankydavosi Romoje. Jis buvo Vyskupų sinodo asamblėjų Afrikai ir Libanui dalyvis. 1997 metais kardinolas vadovavo Egipto katalikų vyskupų vizitui ad Limina. Tą kartą jis visų Egipto koptų katalikų hierarchų vardu užtikrino Šv. Tėvui Egipto katalikų Bažnyčios ištikimybę Apaštalo Petro įpėdiniui, „visuotinės taikos ir broliško dialogo šaukliui“.

2000 metais Egipto katalikų koptų Bažnyčios galva Steponas II Gatasas priėmė į Egiptą atvykusį popiežių Joną Paulių II, Didžiojo Krikščionybės jubiliejaus proga surengusi asmeninę piligrimystę į šventąsias Išganymo istorijos vietas. Tris dienas patriarchas lydėjo Joną Paulių II jo kelionėje šv. patriarcho Mozės pėdsakais į Sinajaus kalną.

Tais pačiais 2000 metais Aleksandrijos koptų katalikų patriarchas vadovavo savo Bažnyčios piligrimystei į Romą, vadovavo koptų aleksandriečių apeigų liturgijai Didžiojoje Marijos bazilikoje rugpjūčio 14 dieną. Po keturių dienų popiežius audiencijoje priėmė patriarcho vadovaujama 450 Aleksandrijos patriarchato tikinčiųjų delegaciją, atvykusią padėkoti popiežiui už jo kelionę į Egiptą.

Steponą II Gatasą kardinolu pakėlė popiežius Jonas Paulius II 2001 vasario 21 dieną.

2005 metais kardinolas dalyvavo Jordanijos sostinėje vykusioje Artimųjų Rytų katalikų patriarchų asamblėjoje. Jos metu kardinolas Steponas II kalbėjo apie būtinumą Artimųjų Rytų krikščionims sugrąžinti ateities viltį. „Kitokiu atvejų visi tikintieji išvyks, o Rytai liks be krikščionių“, - pažymėjo anuomet Aleksandrijos koptų patriarchas.

2006 metų kovo 27-30 dienomis susirinkęs Sinodas, Rytų Bažnyčių teisės kodekso numatyta tvarką ir gavęs popiežiaus Benedikto XVI pritarimą, atleido patriarchą iš ganytojinių pareigų.

Velionis, kaip Rytų Bažnyčių patriarchas, priklausė kardinolų vyskupų ordinui. Šiuo ordinu tituluojami visi Kardinolų Kolegijoje esantys Rytų Bažnyčių patriarchai.

Mirus kardinolui Steponui II Kardinolų Kolegiją sudaro 189 kardinolai, iš kurių 73 yra peržengę aštuoniasdešimties metų amžiaus ribą ir todėl, pagal konklavos taisykles, praradę teisę dalyvauti popiežiaus rinkimuose.

*

Egipto krikščionių bendruomenę sudaro didelė įvairovė skirtingų apeigų - armėnai, sirai, asirai, chaldėjai, maronitai, melkitai ir dar kitos, mažesnės, bendruomenės. Didžiausia yra koptų ortodoksų Bažnyčia, priskaičiuojanti iki 10 milijonų tikinčiųjų, vadovaujama Aleksandrijos koptų ortodoksų patriarcho, popiežiumi tituluojamo Šenudos III.

Koptų katalikų skaičius yra labai nedidelis - tik truputį daugiau nei 200 tūkstančių, tačiau jų bendruomenė nepaprastai gyvastinga: išlaiko ar vadovauja daugiau nei keturiems šimtams švietimo įstaigų - vaikų darželių, pradžios ir vidurinių mokyklų ir netgi trims aukštosioms mokykloms, 13-kai ligoninių, 43-ims našlaičių prieglaudoms ir dirba kitokį visuomenei naudingą darbą.

Graikų kilmės žodis koptai reiškia egiptietišką tradiciją, o koptų kalba yra senoji kalba, kurią vartojo prie Nilo upę antikos laikais gyvenusios tautos. Egipto krikščionys koptai - katalikai ir stačiatikiai - dar ir šiandien šia kalba meldžiasi. (sk)