Съболезнователна телеграма на Папата по повод смъртта на кардинал Стефанос ІІ Гатас, почетен Александрийски патриарх на Коптската църква

Папа Бенедикт ХVІ изрази своите съболезнования по повод кончината на почетния Александрийски патриарх на Коптската църква, Стефанос ІІ Гатос, починал вчера в Кайро на 89 годишна възраст. В телеграма до Негово Блаженство Антониос Нагиб, Алексанрдийски патрирах на коптите, Бенедикт ХVІ проси Възкръсналия Христос да приеме „в своята радост и своя мир този верен служител на Църквата, който първо като мисионер в Конгрегацията за Мисиите, после като епископ на Луксор и накрая като Патриарх, изцяло се посвещава в служение на Божия народ, вдуха на диалога и съжителството с всички”.

Монсеньор Андраос Гатас е избран единодушно за Александрийски патриарх на Синода на Коптската католическа църква през юни 1986г. и приема името Стефанос ІІ, като знак на почит и приемственост към своя предшественик. В края на същия месец Папа Йоан Павел ІІ му отдава „църковно общение” (ecclesiastica communio). По време на историческото поклонничество на Йоан Павел ІІ на Синайската планина от 23 до 26 февруари 2000г. по стъпките на Мойсей, Патриарх Стефанос ІІ лично го придружава. По време на Светата Година коптския патриарх е водач на юбилейното поклонничество на Коптската Католическа църква, чиято кулминация е божествената литургия по коптско-александрийски обред, която отслужва на 14 август в римската базилика Санта Мария Маджоре. На 21 февруари 2001г. Папа Йоан Павел ІІ го издига в кардиналски сан. През март 2006г. Епископския Синод на Коптската Католическа църква приема пастирската му оставка.
С кончината на Патриарх Стефанос ІІ броят на членовете на кардиналската колегия става 188, от които 116 имат право на избирателен глас, а 72 не са избиратели.