Zmarł emerytowany patriarcha katolickich Koptów

Kard. Stephanos II Ghattas odznaczał się duchem dialogu i przyjaźnią względem wszystkich, pełniąc wierną służbę Kościołowi. Tak o zmarłym 20 stycznia w Kairze emerytowanym patriarsze katolicko-koptyjskim Aleksandrii pisze Papież w telegramie kondolencyjnym do jego następcy, patriarchy Antoniosa Naguiba.

Andraos Ghattas urodził się 16 stycznia 1920 r. w Cheikh-Zein-el-Dine w Egipcie. Studia filozoficzno-teologiczne odbył w Rzymie, gdzie w 1944 r. przyjął święcenia kapłańskie. Wykładał potem w seminariach duchownych w Egipcie, a po wstąpieniu w 1952 r. do zgromadzenia misjonarzy pracował też przez kilka lat w Libanie. W 1967 r. został biskupem Luksoru, a w 1984 r. administratorem apostolskim patriarchatu Aleksandrii, zastępując chorego kard. Stéphanosa I Sidarousa. Po jego rezygnacji synod koptyjski w 1986 r. wybrał bp. Andraosa Ghattasa na patriarchę. Dla podkreślenia jedności ze swym poprzednikiem przybrał on wówczas jego imię. W 2001 r. patriarcha Stephanos II Ghattas został kardynałem, a w 2006 r. złożył rezygnację z urzędu patriarszego.

W skład watykańskiej delegacji, która uda się do Egiptu na pogrzeb zmarłego, wchodzi podsekretarz Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, prał. Krzysztof Nitkiewicz. Jak przypomniał on w wypowiedzi dla Radia Watykańskiego, patriarcha Stéphanos Ghattas stał na czele Kościoła będącego wspólnotą stosunkowo małą, liczącą najwyżej 250 tys. wiernych. Posiada ona swoje diecezje i parafie jedynie w Egipcie, chociaż jak w przypadku wszystkich katolików Bliskiego Wschodu jest dosyć duża emigracja.

Środowisko egipskie zdominowane jest przez muzułmanów, z których wielu to fundamentaliści. „Nie ułatwia to pracy duszpasterskiej, zwłaszcza pracy z młodzieżą, a jednym z priorytetów katolickiego Kościoła egipskiego są właśnie szkoły – powiedział ks. Nitkiewicz. – Patriarcha Ghattas bardzo się o to wszystko troszczył. Podczas jego pontyfikatu powstały dwie nowe diecezje, w Gizie i w Ismailii blisko Góry Synaj. Poza tym wzrosła liczba duchowieństwa, sióstr zakonnych”. Zdaniem podsekretarza Kongregacji dla Kościołów Wschodnich warto podkreślić właśnie ten ostatni fakt: „W kraju zdominowanym przez muzułmanów, gdzie chrześcijanie są niewielką garstką, mieć powołania kapłańskie czy zakonne graniczy niemal z cudem”.

Patriarcha Ghattas był równocześnie przez cały okres sprawowania władzy czuł bliską jedność ze Stolicą Apostolską, szczególnie z Janem Pawłem II, którego był rówieśnikiem. Bardzo często się spotykali. Podczas pontyfikatu patriarchy Ghattasa doszło do wizyty Jana Pawła II w Egipcie. Jak przypomniał ks. Nitkiewicz, wydarzenie to znacznie polepszyło relacje chrześcijańsko-muzułmańskie oraz kontakty ekumeniczne katolickich i ortodoksyjnych Koptów. „Niewątpliwie jego odejście jest wielką stratą dla wszystkich katolików i wszystkich chrześcijan, którzy zamieszkują Egipt” – dodał ks. Krzysztof Nitkiewicz.



ak/ rv