Nuo šios savaitės penktadienio, sausio 23 dienos, iki ateinančio antradienio, sausio
27-osios, Romoje lankysis Irako vyskupai. Tai bus jų oficialus, visiems vyskupams
kas penkeri metai privalomas vizitas Ad limina apostolorum.
Tiksliai nieks
nežino, kiek šiandien Irake yra krikščionių. Sakoma, kad po 2003 metų, tai yra per
visą pastarąjį karo ir neramumų laikotarpį, iš Irako gyventi į užsienį išvyko maždaug
pusė krikščioniškų bendruomenių narių.
Irakas save kildina iš antikos laikų
Babilonijos. Vėliau dabartinė jo teritorija priklausė Osmanų imperijai. Po Pirmojo
pasaulinio karo ją administravo Didžioji Britanija. 1932 metais buvo paskelbta nepriklausoma
karalystė. Po 1958 metais vykusio karinio perversmo Irakas tapo respublika. 1968
metais įvyko dar vienas perversmas. Galiausiai, 1979 metais prezidentu buvo išrinktas
generolas Saddamas Husseinas, kuris ilgainiui sutelkė savo rankose visą valdžią. 1990
metais Irako kariuomenei užėmus Kuveitą prasidėjo pirmasis Persų įlankos karas, pasibaigęs
Kuveito išvadavimu ir griežtomis tarptautinėmis sankcijomis Irakui. Po 2001 metų rugsėjo
11- osios teroristinių atakų Jungtinėse Valstijose, Irako režimas buvo apkaltintas
tarptautinio terorizmo rėmimu. 2003 metais Jungtinės Valstijos, Didžioji Britanija
ir dar keletas kitų sąjungininkių pradėjo antrąjį karą Irake. Saddamo režimas buvo
nuverstas, tačiau iki šios dienos dar nepavyko atkurti ramybės. Pernai sutarta, kad
amerikiečių kariuomenė galutinai pakis Iraką 2011 metų pabaigoje.
Dauguma Irako
katalikų priklauso asirų chaldėjų Babilonijos patriarchatui, turinčiam 10 vyskupijų.
Šalyje taip pat veikia dvi sirų katalikų vyskupijos, viena armėnų katalikų vyskupija,
viena katalikų graikų melkitų vyskupija ir viena lotynų apeigų katalikų arkivyskupija.
Tikslus
tikinčiųjų skaičius, kaip sakyta, nežinomas. Oficialūs žinynai skelbia, jog Irake
iš viso gyvena maždaug 22 milijonai žmonių, kurių maždaug keturi procentai, tai yra
beveik milijonas, yra krikščionys ir kad tarp jų yra 290 tūkstančių katalikų. Tačiau
tai seni ir nepatikimi duomenys. Spėjama, kad krikščionių skaičius per pastaruosius
beveik šešerius metu sumažėjo perpus. (jm)