Presidente do Cor Unum na assembleia plenária dos Bispos das Filipinas
(19/1/2009) Convidado pela Conferência Episcopal Filipina (CBCP), o Card. Paul Josef
Cordes, Presidente do Conselho Pontifício Cor Unum, organismo encarregado de promover
as iniciativas de caridade do Papa, começa esta Segunda-feira, dia 19, uma viagem
às Filipinas. Até ao dia 24 de Janeiro, o Cardeal Cordes vai participar na Assembleia
Plenária dos Bispos do país, que se realiza em Manila. O Cardeal vai reflectir
com os bispos questões teológicas evidenciadas na primeira Encíclica de Bento XVI,
«Deus caritas est». A partir da experiência das igrejas particulares, recolherá informações
úteis para o trabalho do Conselho Pontifício, a nível mundial. Cerca de 90% da
população filipina é católica, a percentagem mais alta em toda a Ásia. Desde que o
Cristianismo chegou ao país, há mais de 400 anos, o crescimento da Igreja e a fidelidade
à fé tornaram-se características distintivas da nação e expressam-se também em numerosas
obras de caridade. No actual contexto económico, social e demográfico marcado
por rápidas mudanças, as Filipinas encontram novos desafios e oportunidades. Muitas
organizações eclesiais trabalham no âmbito caritativo e a missão dos diácono é indispensável,
quer para os pobres mas também para manifestar a própria essência da Igreja. Neste
sentido, o papel do bispo ou do ordinário local é primário, uma vez que é da sua competência
a responsabilidade final do compromisso caritativo. Na visita às Filipinas Cardeal
Cordes fará também conferências sobre a caridade para sacerdotes, seminaristas, dirigentes
e agentes de organismos caritativos e grupos de leigos. Na agenda, consta ainda uma
audiência com a Presidente, Gloria Macapagal-Arroyo, e um evento no qual receberá
uma láurea «honoris causa» da Universidade Pontifícia e Real de São Tomás, em Manila,
a mais antiga universidade asiática e um dos maiores ateneus católicos do mundo.