W Nowym Jorku zmarł ks. Richard Neuhaus, jeden z najbardziej wpływowych katolickich
intelektualistów, twórca i redaktor naczelny pisma First Things. Urodził się w Pembroke
w Kanadzie w 1936 r. w rodzinie luterańskiego pastora. W 1960 r. sam został pastorem.
Przez kilkanaście lat był duszpasterzem w murzyńskich slumsach na Brooklynie w Nowym
Jorku. Współpracował wówczas m.in. z Martinem Lutherem Kingiem. W swoim życiu miał
dwa wyraźne przełomy. Pierwszy w 1973 r., kiedy po legalizacji w Stanach Zjednoczonych
aborcji, zerwał z liberalnym nurtem amerykańskiego chrześcijaństwa. Drugim przełomem
było jego nawrócenie na katolicyzm w 1990 r. Rok później został wyświęcony na katolickiego
kapłana. W tym samym roku założył opiniotwórcze pismo First Things, którego celem
był „rozwój filozofii społecznej o inspiracji religijnej z myślą o lepszym porządku
społecznym”. Z czasem ks. Neuhaus stał się czołową postacią konserwatywnego nurtu
amerykańskiego katolicyzmu. Zasłynął jako apologeta linii Kościoła reprezentowanej
przez Jana Pawła II i Benedykta XVI. Jego konserwatywne poglądy w kwestiach społecznych
i bliskie związki z aktualnym prezydentem USA sprawiły, że w Kościele amerykańskim
budził wiele kontrowersji.
Jako były luteranin czynnie angażował się w ruch
ekumeniczny i w sposób istotny przyczynił się do obalenia wielowiekowego muru nieufności
dzielącego protestantów i katolików w Stanach Zjednoczonych. Jego zasługą było też
uformowanie chrześcijańskiej koalicji popierającej w wyborach prezydenckich George’a
W. Busha. Ks. Richard Neuhaus uchodził za nieformalnego doradcę prezydenta w kwestiach
bioetycznych. W wydanym wczoraj oświadczeniu George i Laura Bush nazywają go bliskim
przyjacielem, którego mądre rady bardzo sobie cenili.
Ks. Neuhaus jest autorem
wielu publikacji. Po polsku ukazała się jego książka „Biznes i ewangelia”. Od kilku
lat istnieje też polska edycja czasopisma First Things.