Le clergé, en voie d'extinction?

« Devenir prêtre aujourd’hui, rêves et défis » : c’est le thème d’un Congrès international de séminaristes qui se tient jusqu’à dimanche à Castelgandolfo, dans les environs de Rome, sous les auspices du mouvement des Focolari. Dans un monde sécularisé et individualiste, le sacerdoce est un choix à contre-courant qui ne procure plus un statut privilégié. Il faut donc le mettre en valeur. C’est l’objet de ce congrès qui rassemble 500 séminaristes des 5 continents. Il y a aujourd’hui 72.000 candidats au sacerdoce dans le monde. Ils étaient 50.000 il y a quelques années. Il y a donc une croissance globale mais seulement en Amérique latine, en Afrique et en Asie. En revanche, la situation est grave dans le Nord de l’Europe. Les 5 diocèses des Flandres, par exemple, n’ont que 18 séminaristes en tout ; en Irlande ils sont moins d’une centaine contre 450 dans les années 90, et la baisse des vocations commence à toucher l’Europe de l’Est. Un sondage révèle que les candidats au sacerdoce renoncent, le souvent, parce qu’ils craignent de ne pas être à la hauteur du ministère, parce qu’ils ont peur de la solitude, de l’activisme, d’une société hostile, parce qu’ils sont découragés par les rapports difficiles entre le clergé et le monde. Samedi, les participants au congrès assisteront à une célébration eucharistique présidée par le préfet de la Congrégation pour l’Education catholique. Dimanche, ils seront sur la place Saint Pierre pour l’Angélus du Pape.