Prezenţa lui Cristos este un dar de împărtăşit cu toţii: Benedict al XVI-lea, în ultima zi din an, la recitarea Primelor Vespere pentru solemnitatea Preasfintei Maria Născătoarea de Dumnezeu de la 1 ianuarie

(RV - 1 ianuarie 2009) Anul care se încheie şi cel care se anunţă la orizont sunt puşi amândoi sub privirea şi binecuvântarea Preasfintei Mame a lui Dumnezeu. Ne aminteşte prezenţa sa maternă şi artistica sculptură policromă aşezată lângă altarul mărturisirii Sfântului Petru, şi care o reprezintă pe Maica Domnului stând în tron cu Pruncul care binecuvântează. Prezenţa lui Cristos este un dar pe care trebuie să-l împărtăşim cu toţi”: a spus Papa miercuri seară în bazilica vaticană, în timpul recitării orei Primelor Vespere - rugăciunea vesperală - la solemnitatea Preasfintei Maria Născătoarea de Dumnezeu, urmată de expunerea Preasfântului Sacrament, intonarea imnului de mulţumire Te Deum şi binecuvântarea euharistică. Benedict al XVI-lea a adresat un gând special tinerilor şi s-a referit la criza economică şi socială ce implică întreaga lume.

•Secvenţe muzicale „Magnificat”.
Două „realităţi inseparabile” care formează un „singur mister”: legătura care îl uneşte pe Isus, „om-Dumnezeu” şi „maternitatea divină a Mariei” este tocmai acest lucru. Şi papa a amintit aceasta adăugând că „Naşterea lui Cristos este învăluită în întregime de lumina Mariei” iar privirea noastră „nu poate să nu se îndrepte cu recunoştinţă” spre Aceea ca „spunând ’da’ a făcut posibil darul Răscumpărării”. De aici provine sentimentul nostru de mulţumire pentru Domnul:
• „Seara aceasta voim să punem în mâinile cereştii Mame a lui Dumnezeu imnul nostru coral de aducere de mulţumire Domnului pentru binefacerile care de-a lungul celor 12 luni trecute ni le-a acordat cu dărnicie. Primul sentiment, care se naşte spontan în inimă seara aceasta, este tocmai de laudă şi de aducere de mulţumire Aceluia care ne-a dăruit timpul, preţioasă oportunitate de a face binele; unim cererea de iertare de a nu-l fi folosit, poate, mereu cu folos”.

Apoi, Benedict al XVI-lea s-a oprit asupra apropierii lui Dumnezeu faţă de om, asupra „Cuvântului veşnic al Tatălui”, venit în lume „pentru a rămâne cu noi, pentru a fi sprijinul nostru de neînlocuit, mai ales în greutăţile inevitabile de fiecare zi”. O apropiere, a adăugat Papa, pe care creştinii trebuie să o propage în lume:
• „Prezenţa lui Cristos este un dar pe care trebuie să ştim să-l împărţim cu toţi, (…). Întâlnirea cu Cristos (…) reînnoieşte existenţa personală şi ne ajută să contribuim la construirea unei societăţi juste şi fraterne. Şi astfel, în calitate de credincioşi, se poate da o mare contribuţie şi pentru a depăşi actuala emergenţă educativă. Cât se poate de utilă este deci, creşterea sinergiei dintre familii, şcoală şi parohii pentru o evanghelizare profundă şi pentru o curajoasă promovare umană, capabile să comunice la câţi mai mult posibil bogăţia care provine din întâlnirea cu Cristos”.

Trăim vremuri „marcate de nesiguranţă şi preocupare pentru viitor”, a continuat Sfântul Părinte, timpuri în care „e necesar să se trăiască prezenţa vie a lui Cristos”, ajutaţi de „Maria, Steaua speranţei, care ne conduce la El”. Ea care, „cu iubirea sa maternă, poate să-i conducă la Isus în special pe tineri”:
• „Dragi tineri, responsabili pentru viitorul acestui oraş al nostru, nu vă fie teamă de sarcina apostolică pe care Domnul vi-o încredinţează, nu ezitaţi să alegeţi un stil de viaţă care să nu urmeze mentalitatea hedonistă curentă. Duhul Sfânt vă asigură forţa necesară ca să mărturisiţi bucuria credinţei şi frumuseţea faptului de a fi creştini. Nevoile crescânde ale evanghelizării cer numeroşi lucrători în via Domnului: nu şovăiţi să-i răspundeţi cu promptitudine dacă El vă cheamă.”

Apoi, de la Roma, privirea Papei s-a lărgit şi gândul său s-a îndreptat spre perioada critică pe care o traversează toate ţările lumii:
• „Dragi fraţi şi surori, anul aceste se încheie cu conştiinţa unei crescânde crize sociale şi economice, care interesează de acum lumea întreagă; o criză care cere de la toţi mai multă sobrietate şi solidaritate spre a veni în ajutor mai ales persoanelor şi familiilor aflate în mai serioase dificultăţi. Comunitatea creştină se angajează deja şi ştiu că organizaţia Caritas diecezană şi celelalte organizaţii de binefacere fac posibilul, dar este necesară colaborarea tuturor, pentru că nimeni nu se poate gândi că poate construi singur propria fericire”.

Dar „chiar dacă la orizont apar nu puţine umbre asupra viitorului nostru”, a încheiat Benedict al XVI-lea, „nu trebuie să ne fie teamă”, deoarece „marea noastră speranţă de credincioşi este viaţa veşnică în comuniunea lui Cristos şi a întregii familii a lui Dumnezeu”. O speranţă ce ne dă forţa „de a înfrunta şi depăşi toate dificultăţile lumii”.

• Secvenţe muzicale „Te Deum”.
Încheiată recitarea Primelor Vespere, a avut loc expunerea Preasfântului Sacrament în cântarea „Ave verum” şi intonarea imnului „Te Deum” de mulţumire pentru anul care s-a scurs. La sfârşit Papa a dat binecuvântarea euharistică. Întâlnirea vesperală s-a încheiat cu antifonul „Alma Redemptoris Mater”, şi în cântarea de Crăciun „Creştinilor astăzi - Adeste fideles”. procesiunea s-a îndreptat spre ieşirea principală de bazilicii vaticane. Papa s-a dus pentru o scurtă vizită la monumentala iesle de Crăciun din Piaţa San Pietro unde s-a recules câteva minute în rugăciune.
 
Aici serviciul audio: