बंधकों को मुक्त किये जाने के लिए संत पापा की अपील

काथलिक कलीसिया ने 26 दिसम्बर को शहीद संत स्तेफन का पर्व मनाया। संत पापा बेनेडिक्ट 16 वें ने संत पेत्रुस महामंदिर के प्रांगण में उपस्थित तीर्थयात्रियों के साथ देवदूत संदेश प्रार्थना का पाठ करने से पूर्व दिये अपने संदेश में उन्होंने कलीसिया के प्रथम शहीद संत स्तेफन का स्मरण किया जिन्हें मसीही विश्वास का खुला साक्ष्य देने के कारण पत्थरवाह कर मार डाला गया। स्तेफन की शहादत के समय उपस्थित साऊल भी ईसाईयों को सताते था लेकिन दमिश्क के रास्ते में पुर्नजीवित ख्रीस्त के साथ साक्षात्कार होने के बाद वे समझ पाये कि वे येसु पर ही अत्याचार कर रहे हैं। बाद में साऊल का क्रांतिकारी मन परिवर्तन हुआ और वे सुसमाचार के प्रचारक बने। येसु ख्रीस्त के जन्म के बाद मानव मुक्ति के लिए संत स्तेफन की शहादत के द्वारा हम नफरत पर प्रेम की, मृत्यु पर जीवन की और अंधकार पर ज्योति की जीत को देखते हैं। संत स्तेफन की प्रार्थना और अत्याचारियों को उनके क्षमा देने के द्वारा मृत्यु पर जीवन की विजय को देखते हैं। आज भी अनेक ख्रीस्तीय हैं जो बुराई का जवाब बुराई से नहीं लेकिन सत्य और प्रेम के बल पर देते हैं। माता मरियम शहीदों की रानी सब विश्वासियों को साहस पूर्वक इस पथ पर अग्रसर होने के लिए सहायता करें। केन्या के एलवाक में 9 नवम्बर को अपहरण का शिकार हुई मिशनरी कांटेम्पलेटिव मूवमेंट पाद्रे दि फुको की दो धर्मबहनों काथरिन जिराउदो और मारिया तेरेसा ओलिवेरो को मुक्त किये जाने की अपील करते हुए संत पापा ने अपहरणकर्ताओं के मन परिवर्तन की कामना की ताकि धर्मबहनें निर्धनों की सेवा में जनकल्याणकारी कार्य़ों को जारी रख सकें। उन्होंने विश्व के विभिन्न भागों में बंधक बनाये गये लोगों को भी मुक्त किये जाने की अपील करते हुए सब लोगों से प्रार्थना करने का आह्वान किया। संत पापा ने कहा कि क्रिसमस जयंती काल में हम आनन्द मनाते हैं क्योंकि ईश्वर की कृपा हम पर प्रकट हुई है। उनकी दया और प्रेम बेथलेहेम में पैदा हुए बालक येसु के चेहरे में व्यक्त की गयी है। आज संत स्तेफन का पर्व दिवस हमें स्मरण कराता है कि हम भी क्रूस तक येसु का अनुसरण करने के लिए बुलाये गये हैं। यद्यपि पीड़ा सहना जीवन का भाग है ईश्वर जो व्यक्तिगत रूप से इतिहास में प्रवेश करते हैं उनके पास यह शक्ति है कि हमें इससे बचा सकते हैं, हम स्वर्ग की ओर निगाह लगाये रहें और अंत तक दृढ़ बने रहें ताकि हम उनका मुखमंडल अनन्तकाल तक देख सकें।