Nahost: Papst besucht im Mai das Heilige Land

Papst Benedikt XVI. wird im kommenden Mai 2009 das Heilige Land besuchen. Das bestätigte der lateinische Patriarch von Jerusalem, Fouad Twal, in seiner Weihnachtsbotschaft. Genaue Daten nannte Twal nicht. Beobachter vermuten, dass Benedikt XVI. am 11. Mai Tel Aviv besuchen wird. Am 13. Mai rechnen die Bewohner Bethlehems mit dem Heiligen Vater und am 15. Mai soll das katholische Oberhaupt das bedeutendste Heiligtum der Christenheit, die Grabeskirche, besuchen.
Gegenüber Radio Vatikan betont der lateinische Patriarch, dass er in seiner Weihnachtsbotschaft auch die Christen in der Welt dazu aufruft, mehr für den Frieden im Nahen Osten zu tun.

„Wir brauchen eine moralische Unterstützung hier im Heiligen Land. Oft haben wir nämlich das Gefühl, allein gelassen zu sein. Jeden Tag spüren wir hier den Elend und den Schmerzen der Armut, des Hungers, der Isolierung sowie den Trauer um getöteten Familienangehörigen. Christen im Westen können uns durch eine Pilgerfahrt im Heiligen Land oder einfach durch ein Gebet beistehen. Damit können wir zuversichtlicher in die Zukunft schauen. Das wäre ein schönes Weihnachtsgeschenk für die Christen im Heiligen Land.“

Die zumeist arabischen Christen fürchten, eine Visite des Kirchenoberhauptes zum aktuellen Zeitpunkt könne als Bejahung der israelischen Politik interpretiert werden. Twal unterstrich vor diesem Hintergrund, es werde sich „wie bei den beiden vorangegangenen Papstbesuchen vor allem um eine Pastoralreise handeln“.

Es wäre der dritte Besuch eines Papstes im Heiligen Land. Johannes Paul II. (1978-2005) hatte vom 20. bis 26. März 2000 Jordanien, Israel und die Palästinenser-Gebiete besucht. Zuvor war Paul VI. (1963-1978) – auf der ersten Auslandsreise eines Papstes der Neuzeit – im Januar 1964 in der Heimatregion Jesu.

(rv/imedia 23.12.2008 mg)