Benedykt XVI do Papieskiego Instytutu Archeologii Chrześcijańskiej
Poznawanie zabytków starożytności chrześcijańskiej ma znaczenie zarówno dla kultury,
jak dla wiary i duchowości. Mówił o tym Benedykt XVI studentom i wykładowcom Papieskiego
Instytutu Archeologii Chrześcijańskiej. Zajmuje się on badaniem wczesnochrześcijańskich
zabytków Rzymu z uwzględnieniem także innych regionów starożytnego świata. Badając
dzieje Kościoła, trzeba zawsze uwzględniać, że jest on złożony z elementu ludzkiego
i boskiego – przypomniał Papież. Dlatego archeologia chrześcijańska, posługując się
metodami nauk historycznych, musi równocześnie uwzględniać teologię.
„Szerzenie
kultury artystycznej i historycznej we wszystkich kręgach społeczeństwa umożliwia
ludziom naszych czasów odnajdywanie własnych korzeni – mówił do archeologów Ojciec
Święty. – Pozwala czerpać z nich elementy kulturowe i duchowe, pomagające budować
społeczeństwo w wymiarze naprawdę ludzkim. Każdy człowiek, każde społeczeństwo potrzebuje
kultury otwartej na antropologiczny, moralny i duchowy wymiar egzystencji. Dlatego
życzę, by również dzięki pracy waszego zasłużonego instytutu prowadzone były nadal,
i to jeszcze intensywniej, badania nad chrześcijańskimi korzeniami naszego społeczeństwa.
Doświadczenie waszego instytutu dowodzi, że studiowanie archeologii, a zwłaszcza zabytków
wczesnochrześcijańskich, pozwala pogłębić znajomość przekazanej nam ewangelicznej
prawdy. Daje nam też okazję pójścia za nauczycielami i świadkami wiary, którzy nas
poprzedzili. Znajomość dziedzictwa poprzednich pokoleń pozwala następnym zachować
wierność depositum fidei – prawdom wiary przekazanym nam przez pierwszą wspólnotę
chrześcijańską. Idąc tą samą drogą, będziemy wówczas głosić nadal we wszystkich czasach
i na każdym miejscu niezmienną Ewangelię Chrystusa. Oto dlaczego wasz instytut obok
również ważnych osiągnięć na polu naukowym troszczy się słusznie o to, by dawać wkład
w znajomość i pogłębienie wiary chrześcijańskiej. Zbliżanie się do «śladów Ludu Bożego»
to konkretny sposób, by stwierdzić, jak treść tej samej, niezmiennej wiary została
przyjęta i wprowadzona w życie chrześcijańskie w zmiennych warunkach historycznych,
społecznych i kulturowych na przestrzeni wielu wieków”.