W Jerozolimie kontynuowane są negocjacje między Stolicą Apostolską a Izraelem. Po
spotkaniu (17 grudnia) w grupach roboczych 18 grudnia odbędzie się posiedzenie plenarne
w pełnym składzie obu delegacji. Ze strony Stolicy Apostolskiej obecnej rundzie rokowań
przewodniczy watykański podsekretarz ds. relacji z państwami, prał. Pietro Parolin.
Rozmowy
skupiają się na kwestiach podatkowych i własnościowych Kościoła katolickiego w państwie
Izrael. Już od 1999 r. usiłuje się osiągnąć porozumienie w sprawie potwierdzenia istniejących
w przeszłości ulg podatkowych dla kościelnych instytucji o celach niedochodowych,
które służą miejscowej ludności. Ponadto chodzi o ustalenie zasad ochrony własności
kościelnej, zwłaszcza miejsc świętych. Przedmiotem rozmów jest też przywrócenie Kościołowi
miejsc kultu, które kiedyś do niego należały i zostały mu odebrane. Wśród nich jest
kaplica w Cezarei Nadmorskiej. To franciszkańskie sanktuarium w dawnej stolicy rzymskiej
prowincji Palestyna, tak ważnej w dziejach pierwotnego chrześcijaństwa, zostało skonfiskowane,
a następnie zniszczone w latach 50. ub. wieku.
Coraz częściej mówi się ostatnio
o możliwości podróży Benedykta XVI do Ziemi Świętej w maju 2009 r. Wielu obserwatorów
wyraża w związku z tym nadzieję, że perspektywa papieskiej wizyty może przyspieszyć
pomyślne zakończenie watykańsko-izraelskich negocjacji.