CATEQUESE NA AUDIÊNCIA GERAL: NATIVIDADE DE JESUS, FESTA DO "DOM DA VIDA"

Cidade do Vaticano, 17 dez (RV) - Bento XVI reuniu-se, nesta manhã, na Sala Paulo VI, no Vaticano, com os peregrinos e fiéis, para a tradicional Audiência Geral das quartas-feiras.

"O Natal é a festa universal da alegria. O Natal fala ao coração, até mesmo daqueles que não acreditam. Neste período, acontece alguma coisa de extraordinário e de transcendente, porque a chegada, o abraço de uma criança é um evento que causa alegria" _ disse o Santo Padre.

As palavras iniciais do papa foram um hino à ternura que o Cristo na Gruta de Belém desperta nos sentimentos de cada pessoa, enquanto a festa de uma criança que nasce se torna "festa que celebra o dom da vida" _ ressaltou o pontífice.

Mas a visão que Jesus oferece de si, na manjedoura, levou o papa a tecer outras considerações atuais: "Contemplando Jesus no presépio, como não pensar em tantas crianças que ainda hoje, nascem na pobreza, em várias partes do mundo? Como não pensar nos nascituros que não foram acolhidos, que foram rejeitados, e naquelas crianças que não conseguem sobreviver, em razão da falta de cuidados e assistência médica? Como não pensar também, nas famílias que gostariam de ter filhos e não podem realizar esse desejo?"

Diante do consumismo hedonista _ ressaltou o papa _ o Natal corre o risco de perder seu significado espiritual e de se reduzir a uma simples ocasião comercial de compras e de trocas de presentes. "O Natal é dom de Deus aos homens" _ disse o pontífice, acrescentando: "As dificuldades, as incertezas e a crise econômica atual que neste momento afetam várias famílias e toda a humanidade podem se tornar um estímulo, a fim de redescobrir o calor da simplicidade, da amizade e da solidariedade, valores típicos do Natal. Se o Natal for despido das incrustações consumistas e materialistas, poderá se tornar uma ocasião para acolher a mensagem de esperança que vem do mistério do nascimento de Cristo."

O Santo Padre ressaltou que a Novena de Natal indica o sentido da encarnação de Jesus, e citou alguns passos dos escritos de São Leão Magno, de São Paulo, e do prólogo do Evangelho de São João, que explicam a essência do Natal.

"O Natal recorda algo de muito concreto e importante para os homens, algo de essencial para a fé cristã, uma verdade que São João Evangelista resume nestas palavras: O verbo se fez carne" _ disse Bento XVI.

O Menino Jesus entra na história e se faz história, como mostra São Lucas em seu Evangelho. O divino se torna tangível, através de uma criança. "Jesus é aquele que se interessa por toda pessoa humana, um Deus que tem tempo para cada um de nós, que veio para ficar conosco" _ ressaltou o papa.

O Santo Padre convidou as pessoas a inclinarem sua inteligência diante da grandeza do mistério da encarnação, explicando que "Deus se revela a nós, como uma criança humilde, para vencer a nossa soberba. Talvez, nos rendamos mais facilmente diante da potência, diante da sabedoria, mas Ele não quer que nos rendamos; faz um apelo ao nosso coração e à nossa liberdade de decisão, para que aceitemos o seu amor. Faz-se pequeno, para nos libertar da pretensão humana de grandeza que nasce da soberba, e se encarnou livremente, para nos tornar verdadeiramente livres, livres de amá-Lo".

O papa saudou um grupo proveniente da cidade italiana de Boiardo, que se exibiu na Sala Paulo VI, apresentando melodias tradicionais dessa localidade. O pontífice desejou a todos um feliz e santo Natal e concedeu a sua bênção apostólica.

No final da Audiência Geral, o papa recebeu os participantes do 11° Encontro de Líderes Religiosos Católicos e Muçulmanos sobre o tema: "Responsabilidade dos líderes religiosos em tempo de crise". Trata-se de uma promoção do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso e da World Islamic Call Society, com sede em Trípoli, Líbia. (MJ/MT)