INICIAM-SE EM BELÉM, NO SIGNO DA ESPERANÇA, AS CELEBRAÇÕES EM VISTA DO NATAL

Jerusalém, 15 dez (RV) – Em Belém, Terra Santa, iniciam-se oficialmente, nesta segunda-feira, com a inauguração da grande árvore de Natal na praça principal da cidade, as celebrações em vista do Natal. Participam da cerimônia também as máximas autoridades palestinas, lideradas pelo presidente da Autoridade Nacional Palestina, Abu Mazen.

"Queremos, deste modo, ressaltar a particularidade deste Natal" _ disse o pároco de Belém, Pe. Samuel Habib, um dos promotores da iniciativa.

"O espírito que estou notando neste tempo que precede o Natal é o de dias melhores, de alegria, de esperança para todos os habitantes de Belém. É uma alegria contagiosa que se espalha por toda a cidade e se mistura ao sorriso dos peregrinos que estão lotando Belém. Uma atmosfera diferente da dos anos passados, graças também à diminuição da violência e a esperanças de paz renovadas" _ disse o sacerdote, em entrevista ao Serviço de Informação Religiosa (SIR).

"A presença dos peregrinos trouxe uma notável melhora para a economia, criando alegria e esperança para o futuro. E se espera que 2009 seja ainda melhor" _ disse o pároco de Belém.

Há alguns dias, Belém já se mostra para os peregrinos iluminada e decorada, e oferece um denso programa de manifestações entre as quais se destaca, para o dia 23 do corrente, "a marcha das crianças de Jerusalém e Belém, em favor da paz, manifestação que chegará à Basílica da Natividade, onde se rezará pela paz".

Já foi também confirmada a presença de líderes muçulmanos e de outras confissões cristãs na Missa do Galo. "Neste tempo de Natal, assim como na Páscoa _ conclui Pe. Habib _ os israelenses concederão aos habitantes de Belém e das zonas vizinhas, uma permissão para entrar e sair da cidade e para visitar os parentes, superando assim, o "muro de separação" construído por Israel, que transformou a cidade numa verdadeira prisão." (RL)