Pirmadienį pagrindinėje Betliejaus aikštėje buvo iškilmingai įžiebta didelė Kalėdų
eglė. Ceremonija ženklino oficialią 2008 metų Kalėdų laikotarpio pradžią Betliejuje.
Iškilmę dalyvavimu pagerbė Palestiniečių savivaldos aukšto rango pareigūnai, tarp
jų Palestiniečių prezidentas Abu Mazenas. Pasak Betliejaus katalikų parapijos klebono
kun. Samuelio Habibo, Betliejaus gyventojams šių metų Kalėdos yra ypatingas vilties
metas.
„Betliejuje šiomis dienomis jaučiama itin pakili nuotrauka. Vietinių
gyventojų patiriamas kalėdinis džiaugsmas užkrečia turistus ir piligrimus bei teikia
vilties, kad šių metų Kalėdos bus linksmesnės nei pereitais metais. Gyventojus teigiamai
nuteikė ypač tai, kad pastebimai sumažėjo smurto apraiškos ir išaugo taikos viltis“,
- pasakojo Betliejaus klebonas.
Šiemet Betliejų aplankė apie pusantro milijono
svečių iš užsienio. Kalėdų dienomis laukiama ypatingai daug svečių. Padažnėjęs Šv.
Žemės vietovių lankymas daug prisidėjo prie ekonominės padėties pagerėjimo. Tai džiugina
ir teikia vilties ateitimi, - pridūrė kun. Habibas.
Gruodžio 23 dieną įvyks
tradicinės Jeruzalės ir Betliejaus vaikų eitynės už taiką. Vaikai ateis į Jėzaus užgimimo
baziliką ir joje melstis už Artimųjų rytų bei pasaulio taiką. Bernelių Mišias šv.
Kotrynos bažnyčioje aukos Jeruzalės lotynų patriarchas. Jose dalyvaus aukšti palestiniečių
valdžios pareigūnai, įskaitant Palestiniečių savivaldybės prezidentą, musulmonų lyderiai
ir kitų krikščioniškų konfesijų atstovai.
Betliejaus katalikų parapijos klebonas
patvirtino, kad Kalėdų proga Izraelio vyriausybė sušvelnins griežtas sienos perėjimo
taisykles ir leis vietiniams gyventojams be didesnių varžymų lankyti artimuosius,
gyvenančius anapus „Saugumo užtvaros“, kuri apsupa Betliejaus miestą taip, kad jos
gyventojai jaučiasi kaip kalėjime, - pasakojo katalikiškai italų žinių agentūrai „Sir„
Betliejaus klebonas. (sk)