Prestiżową niemiecką nagrodę imienia Karola Wielkiego otrzyma w 2009 r. prof. Andrea
Riccardi wraz z założoną przez siebie rzymską Wspólnotą św. Idziego. Nagroda ta przyznawana
jest najczęściej wybitnym politykom, ale czasem też osobistościom mającym znaczenie
przede wszystkim duchowe. W 2004 r. jej jedyne dotychczas wydanie nadzwyczajne otrzymał
Jan Paweł II.
Nagroda imienia wielkiego cesarza sprzed dwunastu stuleci przyznawana
jest w Akwizgranie, z nielicznymi wyjątkami corocznie, począwszy od 1950 r. Otrzymali
ją m.in. uznawani za ojców zjednoczonej Europy Alcide de Gasperi (1952), Konrad Adenauer
(1954) i Robert Schuman (1958), a także Winston Churchill (1955), król Juan Carlos
(1982), brat Roger z Taizé (1989), Václav Havel (1991), a jako jedyny polityk polski
Bronisław Geremek (1998).
Nagrodę Karola Wielkiego przyznano tym razem po
raz 50. W uzasadnieniu podkreślono nadzwyczajne zaangażowanie prof. Riccardiego i
Wspólnoty św. Idziego na rzecz Europy bardziej ludzkiej i solidarnej, zrozumienia
między narodami, religiami i kulturami oraz świata bardziej pokojowego i sprawiedliwego.
W komunikacie wydanym po otrzymaniu wiadomości o przyznaniu nagrody przewodniczący
Wspólnoty, prof. Marco Impagliazzo, stwierdził, że umocni to pracę na rzecz dialogu
kultur i religii. Stanowić też będzie zachętę w działaniach na rzecz zbliżenia między
Europą i Afryką.