In Piazza San Pietro l'Albero di Natale donato dalla Bassa Austria

E’ arrivato in Piazza San Pietro il grande abete che come ogni anno, collocato accanto al Presepe, allieterà la Piazza della Basilica Vaticana con i tradizionali simboli del Natale. Si tratta di un dono del comune di Gutenstein nella Bassa Austria. E’ un abete rosso di 33 metri di altezza. L’inaugurazione si svolgerà sabato 13 dicembre alle 16.30: l’albero sarà acceso da un bambino del coro di Altenburg, alla presenza del cardinale Giovanni Lajolo e mons. Renato Boccardo, rispettivamente presidente e segretario generale del Governatorato, di personalità della Bassa Austria, insieme ad un folto gruppo di pellegrini. Canti e musiche tradizionali saranno eseguiti dai cantori di Altenburg e dagli strumentisti di Ziersdorf.

Le cerimonie natalizie continueranno il 24 dicembre con l'inaugurazione del tradizionale Presepe realizzato, come di consueto, al centro della piazza. La scena della nascita di Gesù è collocata quest'anno sotto una struttura provvisoria coperta da semplici assi di legno, ricavata a ridosso delle mura della città. L'ambientazione è arricchita dalla presenza di una torre di ingresso, di un grande portale che fa da sfondo alla Natività e da umili abitazioni contadine che si sviluppano intorno alle mura stesse. La rappresentazione è costituita da una serie di personaggi dalle dimensioni statuarie che, sistemati con accorto gioco di prospettive, arricchiscono la scena. Parte delle statue provengono dal Presepio allestito nel 1842 da San Vincenzo Pallotti nella Basilica di Sant'Andrea della Valle, mentre altre sono state aggiunte successivamente. Come ogni anno, i Servizi Tecnici del Governatorato dello Stato della Città del Vaticano hanno curato il progetto e la realizzazione del presepe monumentale.