A morte do Patriarca Alexis II: a homenagem do Papa e dos lideres politicos e religiosos da Russia

(6/12/2008) O Patriarca Alexis II da Igreja Ortodoxa da Rússia morreu neste sábado nos arredores de Moscovo de problemas cardíacos, aos 79 anos.
O Patriarca chefiava a principal denominação ortodoxa do mundo, desde 1990, e a sua morte foi assinalada pelo repicar simultâneo dos sinos das cerca de 600 igrejas de Moscovo. O funeral deve realizar-se terça-feira na capital russa.

O Presidente Dmitri Medvedev e o chefe do Governo, Vladimir Putin, homenagearam a figura e a acção de Alexis II, nascido na Estónia em Fevereiro de 1929.
Para Medvedev, o "seu destino reflecte as grandes provações do século XX", enquanto o segundo sublinhou o seu papel na restauração da influência ortodoxa na Rússia.

O Papa Bento XVI, manifestou mágoa pelo desaparecimento de alguém que trabalhou "pela compreensão mútua e a colaboração entre ortodoxos e católicos".
Bento XVI reagiu com “profunda tristeza” à notícia do falecimento do Patriarca Ortodoxo de Moscovo, Alexis II, assegurando a sua “proximidade espiritual” a todos os fiéis da Igreja Russa.
Numa mensagem enviada ao Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa da Rússia, o Papa lembra o falecido Patriarca como um combatente “corajoso” pelos valores “humanos e do Evangelho, em especial no Continente Europeu”.
A mensagem deixa votos de que este testemunho traga “frutos de paz e progresso humano, social e espiritual genuínos”.
O Papa fala de um “servidor incansável” do Senhor e sublinha o “compromisso comum no caminho da compreensão mútua e da cooperação” entre católicos e ortodoxos.
Neste contexto, Bento XVI recorda “os esforços do falecido Patriarca em favor do renascimento da Igreja, após uma tremenda opressão ideológica que levou ao martírio de tantas testemunhas da fé cristã”.
“Neste triste tempo de perda”, pode ler-se na mensagem, “possa a memória deste servo do Evangelho de Cristo ser um apoio para os que estão agora na dor e um encorajamento para os que beneficiarão da sua herança espiritual como líder da venerável Igreja Ortodoxa Russa”.
Também o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone, enviou uma mensagem de condolências à Igreja Russa, na qual convida a "prosseguir o caminho de testemunho evangélico no mundo".
Dirigentes políticos e religiosos da Ucrânia e Geórgia elogiaram Alexis II.
As comunidades judaica e muçulmana, em Moscovo, sublinharam a acção do Patriarcado em prol do diálogo interconfessional