Regret şi tristeţe în Vatican, pentru moartea patriarhului Alexei al II-lea al Bisericii Ortodoxe Ruse; Benedict al XVI-lea: a fost un neobosit slujitor al valorilor umane şi evanghelice pe continentul european

RV 05 dec 2008. A încetat din viaţă vineri dimineaţă, la reşedinţa sa de la periferia Moscovei, Patriarhul de Moscova şi al întregii Rusii, Alexei al II-lea. La 79 de ani – din care ultimii, marcaţi de grele condiţii de sănătate – dispare una din personalităţile de prim rang ale lumii ecleziale ortodoxe.

Dând asigurarea rugăciunilor sale pentru acest "slujitor neobosit", Benedict al XVI-lea aminteşte în telegrama de condoleanţe "angajarea comună pe drumul înţelegerii reciproce şi al colaborării între ortodocşi şi catolici", în special "eforturile depuse de patriarhul defunct pentru renaşterea Bisericii, după asuprirea ideologică aspră, care a provocat martiriul atâtor mărturisitori ai credinţei creştine. Amintesc, se citeşte în telegrama Papei, şi lupta cea bună în apărarea valorilor umane şi evanghelice după în special pe continentul european, formulând auspicii pentru ca efortul său să producă roade de pace şi de autentic progres uman, social şi spiritual".

Ales patriarh la 7 iunie 1990, Alexei al II-lea a preluat conducerea Bisericii Ortodoxe Ruse de la predecesorul său Pimen I. Avea 61 de ani şi de mai multă vreme s-a remarcat drept una din personalităţile emergente ale Bisericii sale. La numai 39 de ani, în 1968, era arhiepiscop mitropolit, după ce la 32 de ani, a fost numit episocop al Talinului şi Estoniei, ţara în care s-a născut în 1929. A fost alături de Biserica sa într-o perioadă de transformări radicale: căderea Zidului Berlinului, destrămarea Uniunii Sovietice şi înfiinţarea Comunităţii Statelor Independente. Tranziţia nu lipsită de frământări şi durere şi-a pus amprenta pe slujirea sa pastorală importantă, după cum se exprima vineri dimineaţă card. Walter Kasper:
• "Am aflat ştirea morţii cu regret profund şi tristeţe. Patriarhul Alexei al II-lea a fost fără îndoială unul din marii lideri religioşi în timpul trecerii de la sistemul comunist la situaţia actuală. El are marele merit de a fi refăcut Biserica, într-un anumit sens, de la zero: a creat multe noi dieceze, parohii, mănăstiri şi institute de formare, dând astfel o nouă viaţă Bisericii Ortodoxe Ruse. Personal, a afirmat card. Kasper, am avut multe întâlniri cu patriarhul Alexei, încă pe când eram episcop de Rottenburg-Stuttgart, precum şi după aceea. Am fost primit întotdeauna în mod cordial şi deschis".

Biserica Catolică şi-a exprimat apropierea faţă de Biserica Ortodoxă Rusă, faţă de care raporturile au cunoscut o constantă distensiune. Semnul cel mai evident al noului climat de cordialitate îl reprezintă scrisorile şi dovezile de stimă dintre Benedict al XVI-lea şi Alexei al II-lea. În acest sens, în urmă cu o lună, arhiepiscopul de Napoli, card. Crescenzio Sepe, aflat în vizită la Moscova, a încredinţat Patriarhului de Moscova o scrisoare autografă de la Episcopul Romei, în care Benedict al XVI-lea sublinia "necesitatea de a grăbi drumul spre unitatea deplină a tuturor discipolilor lui Cristos". Câteva zile mai târziu, în scrisoarea de răspuns de la 23 octombrie, Alexei al II-lea afirma: "sunt bucuros pentru perspectivele tot mai mari privind dezvoltarea bunelor relaţii şi colaborarea pozitivă între Bisericile noastre (...). Sunt convins de faptul că cea mai mare revelaţie a Evangheliei, "Dumnezeu e iubire", ar trebui să devină orientarea vitală pentru toţi cei care consideră că îl urmează pe Cristos, pentru că numai prin mărturia noastră putem depăşi discordia şi alienarea acestui veac, proclamând valorile creştine nepieritoare în lumea modernă".

Din nou, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor, card. Walter Kasper:
• "Nu încape îndoială cu privire la dorinţa sa de apropiere între Biserica Ortodoxă Rusă şi Biserica Catolică, în ciuda tuturor dificultăţilor şi a tensiunilor ocazionale care s-au verificat. În ultimii ani, relaţiile cu Moscova s-au îmbunătăţit simţitor şi avem bune speranţe să le îmbunătăţim şi mai mult. Îl încredinţăm acum pe Patriarh milostivirii lui Dumnezeu şi-l rugăm pe Dumnezeu să-l răsplătească pentru tot binele făcut în lunga şi dificila slujire adusă Bisericii lui Isus Cristos".

Vestea trecerii sale la cele veşnice a fost primită şi la Bucureşti cu "profundă durere creştinească" de către patriarhul Daniel al Bisericii Ortodoxe Române, pentru care Alexei al II-lea rămâne o "personalitate marcantă a lumii creştine contemporane" şi un "promotor neobosit al dialogului şi cooperării intercreştine şi interreligioase".

Reprezentantul Sfântului Scaun în Federaţia Rusă, arhiepiscopul Antonio Mennini, a subliniat la Radio Vatican "meritul patriarhului Alexei al II-lea de a fi salvat unitatea Bisericii Ruse în perioada post-comunistă, veghind asupra tensiunilor centrifuge şi promovând apoi actul de uniune cu Biserica Rusă din Diaspora". La microfonul redacţiei centrale, arhiepiscopul Mennini evidenţiază stima patriarhului Alexei al II-lea faţă de Sfântul Părinte Benedict al XVI-lea arătată în schimbul de scrisori:
• "Într-adevăr, a fost foarte intens. Mai recent, a fost în vizită card. André Vingt-Trois (arhiep. de Paris) care i-a adus în dar Biblia pe care Sfântul Părinte o dăruise tuturor Părinţilor Sinodali; el a apreciat foarte mult gestul şi l-a rugat pe cardinal să fie interpretul sentimentelor sale de prietenie, respect şi consideraţie fraternă. De fiecare dată, apoi, fie de Paşti sau de Crăciun, când participam la slujbele sale, el mă invita la agapa fraternă şi îmi acorda întotdeauna posibilitatea de a lua cuvântul; mă ruga nelipsit să transmit mai departe sentimentele sale de respect, pritenie şi fraternitate faţă de Sfântul Părinte. Trebui să spun că făcea acelaşi lucru şi când era în viaţă Ioan Paul al II-lea".

Aici, serviciul audio: