Vatikan: Große Erwartungen an Besuch des Armenischen Katholikos

Der armenisch-apostolische Katholikos Aram I. von Kilikien wird am kommenden Montag zu einem offiziellen Besuch bei Papst Benedikt XVI. erwartet. Auf dem Programm stehen unter anderem Gespräche mit dem Chef des Päpstlichen Rates für die Einheit der Christen, Kardinal Walter Kasper. Bei seiner am Sonntag beginnenden Visite wird Aram I. von sechs Erzbischöfen und zwei Bischöfen begleitet. Es sei ein wichtiger Besuch, der die Beziehung der katholischen Kirche mit der armenisch-apostolischen Kirche verstärken wird, so Kardinal Kasper gegenüber Radio Vatikan.

„Der Besuch des Katholikos und Patriarchen Aram I. ist weit mehr als ein bloßer Höflichkeitsbesuch. Er kommt nicht zum ersten Mal nach Rom. Vielmehr ist sein Besuch, ein guter Anlass mit ihm über wichtige Fragen zu sprechen. Es geht um ökumenische Fragen und um interreligiöse Fragestellungen. So ist ja der Einfluss der Muslime im Libanon – wo die Kirche des Nahen Ostens stark präsent ist – sehr groß geworden. Die Kirchenoberhäupter im Libanon haben dort traditionsgemäß einen wichtigen Einfluss. So ist auch Aram I. dort eine hoch angesehene Persönlichkeit.“ 
Die armenische Kirche sucht auch eine Unterstützung für die Anerkennung des Völkermords an den Armeniern. Im Zusammenhang mit den armenischen Unabhängigkeitsbestrebungen und dem Ersten Weltkrieg wurde eine große Zahl von Armeniern im Osmanischen Reich, aus dem die heutige Republik Türkei entstand, getötet. Die Türkei sagt aber, dass es sich nicht um ein Genozid gehandelt habe. Dazu Kardinal Kasper:

„Es kommt nicht auf die Definition des Terminus „Genozid“ an. Es ist vielmehr wichtig, dass viele Tausende von Menschen umgebracht wurden. Die katholische Kirche muss in erster Linie auf der Seite der Opfer stehen. Ob der Heilige Stuhl beitragen kann, die Beziehungen zwischen Türkei und Armenien zu verbessern, dass kann ich nicht beurteilen. Wir hoffen aber, dass man über alte Probleme und Feindschaften hinwegkommen kann. Das ist ein wichtiges Anliegen für den Frieden im Nahen und Mittleren Osten.“ 
Auf dem Programm steht ferner ein Besuch Arams I. in der Bartholomäus-Kirche in Rom. Am Dienstag wird dort der armenische Katholikos eine Reliquie in Erinnerung an die kilikischen Märtyrer niederlegen. Die Basilika auf der Tiber-Insel ist dem Gedenken an Glaubenszeugen des 20. Jahrhunderts gewidmet.

(rv/kap 22.11.2008 mg)