Heliga Stolen och Republiken Botswana upprättar diplomatiska förbindelser.

(08.11.2008)
Den Heliga stolen och Republiken Botswana kom överens på tisdagen, den 4 november, att upprätta diplomatiska förbindelser. En kommuniké från Vatikanens presskontor sade att båda parterna var angelägna om att främja deras förbindelser och utveckla deras internationella samarbete. Man har enats om att upprätta diplomatiska förbindelser med en apostolisk nunciatur i Botswana och med en ambassad för Republiken Botswana till Heliga Stolen.

Botswana täcker en yta på omkring 600’000 kvadratkilometer. Den har en befolkning på ca 1’5 miljoner invånare. Katoliker utgör endast 5 % av befolkningen. De första missionärerna kom till området 1850 som då gick under namnet Bechuanaland-protektoratet som var en tidigare benämning på ett brittiskkontrollerat område i södra Afrika. Men det var först 1928 som Oblates of Mary Immaculate lyckades etablera en mission och en grundskola. Efter Andra Världskriget kom de irländska Passionistfäderna. För närvarande finns 84 tusen katoliker spridda mellan det romersk-katolska stiftet Gaborone och det apostoliska vikariatet av Francistown. Det finns 27 stiftspräster, 38 församlingar, 40 religiösa präster och cirka 300 katekister.

Den katolska kyrkan är särskilt engagerad i hjälparbetet för sjuka och föräldralösa barn, grundandet av skolor, som är mycket uppskattat, och förebyggandet av sjukdomar. Kvinnor spelar en viktig roll i Kyrkolivet, i synnerhet som katekister, lärare och sjuksköterskor. De hjälper landet att göra stora framsteg inom hälsovården och utbildningen. En stor del av befolkningen lider av HIV och regeringen, väl medveten om dess ekonomiska konsekvenser, har beslutat att placera en fjärdedel av statsbudgeten, cirka 80 miljoner euro, till kampen mot AIDS.