ASSASSINADOS DOIS JESUÍTAS EM MOSCOU

Moscou, 29 out (RV) - Dois sacerdotes da Companhia de Jesus foram encontrados mortos nesta terça-feira, na casa em que moravam, em Moscou, capital da Rússia.

Trata-se dos jesuítas Pe. Otto Messmer e Pe. Victor Betancourt, encontrados mortos no apartamento pertencente à Companhia de Jesus, situado na Rua Petrovka, no centro de Moscou. Os corpos foram encontrados por um confrade que foi à casa deles, por volta das 21h, preocupado porque não respondiam aos telefonemas.

A notícia foi confirmada pela Conferência Episcopal Russa numa nota difundida nesta quarta-feira.

Pe. Messmer, de 47 anos, era russo e, desde 2002, era o superior da região independente russa da Companhia de Jesus. Pe. Betancourt, de 42 anos, era equatoriano e trabalhava na Rússia desde 2001. Era o responsável pela preparação dos candidatos à Companhia de Jesus. Este ano, passou a ser o representante dos jesuítas no Instituto de Filosofia, teologia e história "Santo Tomás de Aquino", de Moscou.

Os dois sacerdotes desempenhavam suas atividades pastorais na Igreja de São Luís dos Franceses, de Moscou. Segundo os jesuítas e os bispos russos, os dois sacerdotes foram assassinados em momentos diferentes. "A Igreja Católica na Rússia _ ressaltam os bispos na nota _ sofreu com essa grande perda e reza pelos assassinos, a fim de que Deus lhes conceda a graça do arrependimento."

Na noite desta quarta-feira, o arcebispo da Arquidiocese moscovita da "Mãe de Deus" celebrará uma missa na Catedral da Imaculada Conceição, em sufrágio da alma dos sacerdotes assassinados.

O diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, Pe. Federico Lombardi, disse hoje, numa nota, que a polícia está investigando sobre o caso, e que parece que a agressão tenha sido perpetrada com um objeto contundente.

"A agressão a Pe. Betancourt ocorreu, provavelmente, no final da semana passada. De fato _ diz Pe. Lombardi _ o sacerdote não compareceu para celebrar a missa, como de costume. Pensou-se que ele estivesse doente."

Pe. Messmer estava na Alemanha, e voltou a Moscou nesta segunda-feira à noite. Um jesuíta que mora numa outra comunidade, preocupado com o silêncio dos sacerdotes, que não respondiam ao telefone, foi ontem ao apartamento e encontrou os corpos das vítimas, avisando logo a polícia.

"O Prepósito Geral dos Jesuítas, Pe. Adolfo Nicolas, convidou todos os jesuítas à oração, ao conforto e à solidariedade aos confrades da região independente russa, e manifestou sua proximidade, assim como a de toda a Companhia de Jesus aos familiares das vítimas" _ finaliza Pe. Lombardi. (MJ)