Ierašanās mūžīgajā pilsētā. Via Appia

Turpinot apskatu, pārdomāsim par Pāvila ierašanos Romā. Stingrā kareivju uzraudzībā, apustulis mēroja seno Apija ceļu, kur pie Trīs Tabernām satika Romas kristiešu kopienu – ebrejus, kas bija pieņēmuši kristīgo ticību.

Vēstulē romiešiem Pāvils atzīstas, ka viņš ir pastāvīgi lūdzies, lai saskaņā ar Dieva prātu, kādreiz pavērtos ceļš, kas aizvestu pie viņiem, uz Romu. Tāpat viņš atzīstas, ka vairākkārt ir apņēmies apmeklēt romiešus, lai tāpat kā starp citām tautām, arī starp viņiem iegūtu ticības augli (sal. Rom 1,10-13). Rakstot šo vēstuli, Pāvilam acīmredzot, prātā bija ne tikai Romas kristieši, bet arī citi – tādi, kuri nepiederēja nedz Baznīcai, nedz arī Izraeļa tautai.

Tai pašā vēstulē Pāvils raksta, ka viņš daudzkārt ir ticis un joprojām tiek aizkavēts, lai varētu apmeklēt romiešus. Viņam ir jādodas uz Jeruzalemi, taču drīz vien pēc tam apustulis cer uzsākt ceļu uz Spāniju un iegriezties arī Romā. Bez tam, viņš cer, ka pēc iepazīšanās, romieši viņu pavadīs tālāk uz Spāniju (sal. Rom 15,20-32).

Pāvils skaidri apzinās, ka ceļojums, ko viņš grasās uzsākt, vedīs ne jau pie pastāvošas Baznīcas. Gluži pretēji, tas prasīs īstu pašuzupurēšanos, lai nodibinātu jaunu, vienreizēju Baznīcu, kam ir jāsniedzas līdz pat pasaules malām. Taču apustulis ir paļāvības pilns uz Dievu. Viņš raksta: „Es zinu, ka nākdams pie jums, es nākšu Kristus Evaņģēlija svētības pilnībā” (Rom 15,29).

Apustuļu darbi liecina, ka Pāvils Romā ieradās daudz nežēlīgākos apstākļos, nekā viņš bija cerējis, rakstot vēstuli. Viņš ieradās kā cietumnieks, sasiets ķēdēs, pēc tam, kad bija pārvarējis bīstamu jūras braucienu. Pāvilam pretim bija izsteigušies Romas ebreji. Tikšanās notika pie Trīs Tabernām. Tā bija atpūtas vieta uz garā Romas impērijas dienvidu ceļa Via Appia, pa kuru šodien var pastaigāties, vai ērti pavizināties speciālā tūristu autobusā. Trīs Tabernas atradās 53 kilometru attālumā no galvaspilsētas. Dzejnieks Horācijs šo vietu apraksta kā nemitīgas drūzmas pilnu, kur notika tirgošanās ar dzīvniekiem un to pavadošā skaļā kaulēšanās. Tieši šeit, pēc izkāpšanas no kuģa Pocuoli ostā, un pēc nogurdinošā gājuma kareivju uzraudzībā, Pāvils satika Romas kristiešus.
 Apija ceļš, ko ierodoties Itālijā, mēroja apustulis, bija pirmā un vissvarīgākā satiksmes artērija senajā Romā. Vēl šodien to sauc par „visu ceļu karalieni”. Ceļa būvniecība tika uzsākta 321. gadā pirms Kristus un tā nosaukumā iemūžināts konsula Apija Klaudija Čekus vārds. No Romas šis ceļš sākumā veda līdz Kapua pilsētai netālu no Neapoles, bet vēlāk līdz pat Brindizi Apūlijā. Pie Kapua viens no ceļa atzarojumiem, kas saucās Via Domizia, veda uz Pocuoli militāro ostu. Pa Apija ceļu, impērijas iekarojumos savulaik ir gājuši romiešu leģionāri. To ir mērojuši arī neskaitāmi tirgotāji. Apustulim Pāvilam šis ceļš kalpoja, lai nestu Evaņģēliju.