A murit luni cardinalul ecuadorian Antonio José González Zumarrága, arhiepiscop emerit de Quito; Benedict al XVI-lea: "a slujit Biserica pînă la sfârşit".

RV 14 oct 2008. Un păstor de suflete care "a slujit Biserica cu intensitate şi dăruire", dedicat pînă la ultima suflare "misiunii de evanghelizare": cu aceste cuvinte Benedict al XVI-lea l-a amintit într-o telegramă de condoleanţe pe cardinalul ecuadorian Antonio José González Zumarrága, arhiepiscop emerit de Quito, care a murit luni la vârsta de 83 de ani. Ştirea a fost dată de Conferinţa Episcopală Ecuadoriană, ai cărei episcopi efectuează în aceste zile la Roma vizita "ad Limina Apostolorum". Funeraliile cardinalului Zumarrága au fost programate la Quito, marţi, la ora locală 12.00, ritul sacru fiind urmat de înmormântarea în cripta catedralei. Marţi dimineaţă, informează un Comunicat oficial, episcopii ecuadorieni au celebrat o Sf. Liturghie de mulţumire pentru canonizarea Sfintei Narcisa a lui Isus Martillo y Morán, înălţând rugăciuni pentru sufletul confratelui trecut la Domnul. Prin moartea cardinalului Antonio José González Zumarrága, Colegiul cardinalilor rezultă alcătuit din 192 de cardinali, din care 116 electori şi 76 non electori.

Născut la 18 martie 1925, Antonio José González Zumarrága s-a lăsat atras din fragedă vârstă de vocaţia religioasă. Sfinţit preot în 1951, şi-a desfăşurat timp de câţiva ani activitatea pastorală după care a fost trimis la studii de specializare în dreptul canonic, încheiate cu doctoratul la Universitatea Ecleziastică din Salamanca, în Spania. Revenit în patrie, i s-au încredinţat mai multe îndatoriri profesorale. A fost numit episcop auxiliar de Quito în 1969 de papa Paul al VI-lea şi în scurt timp a fost ales preşedinte al Comisiei pentru Evanghelizare şi Cateheză în cadrul Conferinţei Episcopale.

În 1976, Sfântul Scaun l-a chemat la conducerea diecezei de Machala. Cu această răspundere pastorală, a vizitat comunităţile din jurisdicţia sa, oferind tuturor ajutorul de care aveau nevoie şi pe care i-l inspira zelul său apostolic. Patru ani mai târziu, Ioan Paul al II-lea l-a numit episcop coadiutor de Quito cu drept de succesiune, ceea ce s-a verificat în 1985. În acest timp a avut numeroase intervenţii la "Radio Catolica Nacional" din Ecuador, la programul intitulat "Cuvântul lui Dumnezeu", prin care şi-a adus o contribuţie importantă la formarea clerului şi a credincioşilor. Ca arhiepiscop de Quito, şi-a îndreptat atenţia spre cartierele marginalizate, unde a înfiinţat mici comunităţi religioase pentru a oferi asistenţă spirituală în evanghelizare şi cateheză. Ales de două ori cu mandat trienal preşedinte al Conferinţei Episcopale, între 1989-2004 a fost consilier al Comisiei Pontificale pentru America Latină iar în 1995, a fost numit de Sfântul Scaun primat al Ecuadorului. Arhiepiscopul Antonio José González Zumarrága a fost creat cardinal de Ioan Paul al II-lea, la 21 februarie 2001.

Aici, serviciul audio: