Benedykt XVI przyjął na prywatnych audiencjach ośmiu biskupów Ekwadoru przybyłych
z wizytą „ad limina”. Wśród nich byli: wiceprzewodniczący konferencji episkopatu,
bp Victor Corral, oraz jej sekretarz generalny, bp Ángel Polivio Sánchez.
Leżący
nad Pacyfikiem Ekwador zajmuje powierzchnię 256 370 km2. Spośród prawie
13,5 mln mieszkańców ponad 90 proc. to katolicy, a poniżej 4 proc. protestanci. Na
tamtejszą strukturę kościelną, której początki sięgają połowy XVI w., składają się
obecnie 23 terytorialne jednostki administracyjne (w tym cztery archidiecezje, 11
diecezji i osiem wikariatów apostolskich) oraz ordynariat wojskowy.
W ostatnich
latach Ekwador naznaczyły kryzysy gospodarczy i polityczny. Wybrany w listopadzie
2006 r. lewicowy prezydent Daniel Correa zainicjował działania na rzecz zmian w ustawie
zasadniczej. Katoliccy biskupi krytykowali projekt nowelizacji konstytucji, zwracając
uwagę na niejasne zapisy odnośnie do ludzkiego życia, małżeństwa i rodziny. Ich zdaniem
m.in. otwiera on furtkę do legalizacji aborcji czy możliwości zawierania związków
przez osoby tej samej płci. Ostatecznie konstytucja została uchwalona w powszechnym
referendum 28 września. Kościół pozostaje jednak nadal otwarty na współpracę, akceptując
zaproszenie rządu do rozpoczęcia narodowego dialogu.