Papa acolhe, agradece e encoraja os "Cavaleiros de Colombo".
A missão dos fiéis e um convite à solidariedade foram os pontos salientes da alocução
que Bento XVI dirigiu nesta sexta-feira, aos membros do Conselho de administração
dos “Cavaleiros de Colombo” – uma associação católica de socorros mútuos, criada no
século XIX nos Estados Unidos, para prestar assistência financeira aos doentes, deficientes
e necessitados.
Evocando a sua visita pastoral aos Estados Unidos e o encontro
então tido, na nunciatura de Washington, com os Cavaleiros de Colombo, o Santo Padre
recordou a mensagem daquela sua viagem apostólica: encorajar, sobretudo os fiéis,
a crescer “no testemunho e na participação activa na vida da Igreja”.
“Foi
esta a visão que inspirou o nascimento dos Cavaleiros de Colombo como uma Fundação
fraterna de cristãos leigos e continua a encontrar uma expressão privilegiada no trabalho
caritativo da vossa Ordem e na vossa solidariedade concreta com o sucessor de Pedro
no seu ministério a favor da Igreja universal”.
Bento XVI especificou que
esta “solidariedade” com o Papa se manifesta em particular através do Fundo “Vicarius
Christi”, que os Cavaleiros de Colombo puseram à disposição da Santa Sé para as necessidades
do povo de Deus e do mundo inteiro.
Referindo também a vida da oração e o
empenho quotidiano de tantos “cavaleiros” nas paróquias e comunidades dos Estados
Unidos, Bento XVI exprimiu o seu apreço pelos esforços desenvolvidos em ordem a garantir
uma sólida formação dos jovens na fé e na defesa de verdades morais necessárias à
sociedade humana. Desde a sua fundação, e mais ainda hoje, num país como os Estados
Unidos, fortemente atingidos pela crise financeira, a Associação dos Cavaleiros de
Colombo sustenta muitas famílias em dificuldade, visando assegurar estabilidade económica
através de pensões e de serviços de saúde. A Ordem dos Cavaleiros de Colombo
foi constituída em 1882 por pessoas unidos pelo ideal de Cristóvão Colombo, descobridor
das Américas, abrindo este continente ao Evangelho. Actualmente os seus membros são
quase um milhão e setecentos mil.