Начался визит ad limina епископов Казахстана, Киргизии и Узбекистана

Посещением апостольского дворца в Кастельгандольфо начался 29 сентября визит ad limina епископов Казахстана, Киргизии и Узбекистана. Бенедикт XVI принял первую их группу – из Казахстана, – чтобы обсудить положение малочисленных католических общин, укоренившихся в бывших советских республиках Средней Азии.
В Казахстане, Киргизии и Узбекистане нелегко быть католиками. В последней из перечисленных среднеазиатских стран еще десять лет назад и без того маленькая Церковь – составляющая 2 сотых процента от численности населения, на 90 процентов мусульманского, – была репрессирована законом, наложившим жесточайшие ограничения на миссионерскую деятельность, запретив религиозное обучение в начальной и средней школе и подвергнув цензуре ввезенные извне религиозные материалы. На несколько ступенек над этим порогом репрессий стоит Казахстан, где католиков более 200 тысяч (полтора процента), но и там в последние годы было достаточно проблем вследствие введения более жестких правил, по российскому образцу. Соседнюю Киргизию ограничения также не обошли стороной: в частности, священники сталкиваются с бюрократическими трудностями, значительно осложняющими пастырскую работу в этой Церкви, по своим масштабам близкую к узбекской.
Нелегко быть католиками в Средней Азии, однако, у людей хватает мужества, чтобы быть ими. Их основное орудие – диалог: с господствующим Исламом, а также с православием. В целом, с последним добрые отношения: в Казахстане сотрудничество между католиками и православными хорошо организовано. Помимо развития диалога, епископы и священники региона отмечают важность противостояния секуляризации, оставленной в наследство советским режимом. Но есть и другие соблазны, такие, как агрессивный прозелитизм некоторых псевдохристианских сект, а также исламских фундаменталистов: это два противоположных «крыла» общественно-политического контекста, который сделал практически невозможной религиозную свободу как раз чтобы защититься от этих крайностей. Обращаясь два года назад к новому послу Киргизии при Св.Престоле Маратбеку Бакиеву, Бенедикт XVI подчеркнул важность «защиты основных прав граждан»: «Народ Киргизии, -- цитируем Папу, -- хорошо знает о ценности религиозной свободы и понимает, что в случае угнетения или подавления духовного измерения личности подавляется сама душа нации». А эта душа соприкоснулась с христианством в древнейшие времена. Так, в Казахстан христианство пришло во 2 веке, когда римские военнопленные, в том числе и христиане, оказались в Мерве (на границе Узбекистана и Казахстана) после неудачного сражения с персами. Именно в Мерве позднее, в 334 году, была учреждена епископская кафедра. С этим местом связано имя одного из знаменитейших миссионеров-дипломатов 13-14 вв. – Джованни да Монтекорвино. По поручению Папы Николо IV в июле 1289 года, вместе с другими францисканцами он добрался до Пекина, где стяжал благоволение принца Тендука, принявшего католичество. Именно он велел перевести Библию на монгольский язык, благодаря чему сотни тысяч жителей региона обратились в христианство.
Более молодой является Церковь в Узбекистане и Киргизии, она восходит практически к распаду Советского Союза. Однако, христианство в Узбекистане было распространено уже в 9 веке, а первый католический священник прибыл на узбекскую землю в 1902 году.
В сердце христиан сегодняшней Средней Азии -- и не только христиан – хранится память о пастырском визите Иоанна Павла II, посетившего Казахстан в сентябре 2001 года.