Barcelona uroczyście obchodzi święto Matki Bożej od Wykupu Jeńców. W tym roku przypada
120-lecie koronacji popularnego wizerunku „Mare de Déu de la Mercé”. Jest ona także
patronką hiszpańskich instytucji więziennych.
Kult Matki Bożej od Wykupu Jeńców,
tak głęboko zakorzeniony w mieście, w ciągu wieków rozprzestrzenił się po całym świecie
– napisał w specjalnym liście kard. Lluís Martínez Sistach. Kataloński purpurat przypomniał
okoliczności koronacji oraz wielkie dzieło Zakonu Matki Bożej od Wykupu Niewolników,
tzw. mercedarzy.
1 sierpnia 1218 r. Matka Boża objawiła się w Barcelonie św.
Piotrowi Nolasco i poleciła mu, aby założył zakon do wykupu niewolników z rąk Saracenów.
Jego członkowie szerzyli kult swojej patronki najpierw na Półwyspie Iberyjskim, a
po odkryciach Krzysztofa Kolumba także w Nowym Świecie, gdzie szczególnie jest czczona
w Peru i w mieście Tucumán w Argentynie. Już od XIII w. uważano Matkę Bożą Miłosierdzia,
Mercé, za patronkę Barcelony. Oficjalnie stało się to 25 września 1687 r. Jej wizerunek
czczony jest w XIV-wiecznej świątyni.
Święto patronki Barcelony obchodzone
jest bardzo hucznie. Tradycje religijne mieszają się z lokalnym folklorem. Place wypełniają
setki osób, które m.in. tańczą popularne sardanas bądź budują castellers,
czyli zamki z ludzi. Nie może zabraknąć oczywiście popularnych sztucznych ogni tzw.
correfocs.
W 1696 r. papież Innocenty XII ustanowił święto Matki Bożej
Mercé dla całego Kościoła. Po reformie liturgicznej w 1969 r. straciło ono charakter
święta powszechnego.