A Praia a Mare, in Calabria, i festeggiamenti per la Madonna della Grotta

Un piccolo scrigno adagiato sulla costa tirrenica che custodisce il Santuario della Madonna della Grotta: è Praia a Mare, in provincia di Cosenza, dove oggi cominciano i tradizionali festeggiamenti in onore della Madonna. La storia del legame di questa terra con Maria ha radici profonde. Stando al racconto del teologo padre Marafioti la statua della Vergine fu depositata nella Grotta nel lontano 1326 dal capitano cristiano di un bastimento raguseo il quale, a causa di una forte tempesta, proprio di fronte alla costa praiese, fu costretto dalla superstizione del suo equipaggio turco a disfarsene. Erano i primi di agosto. Pochi giorni dopo, il 14, la statua venne casualmente ritrovata. Nel 1899 il vescovo di Cassano Ionio, chiese al Papa l’autorizzazione per l’incoronazione della Madonna della Grotta. Questa fu concessa da Papa Leone XIII. Alla Madonna, patrona di Praia a Mare, la popolazione della località calabrese è profondamente devota. Ogni anno, il 14 agosto, prendono il via i solenni festeggiamenti che culminano con la processione notturna di ferragosto. La processione si snoda per mare con un suggestivo corteo di barche illuminate da fiaccole. I festeggiamenti si protraggono fino al 18, quando la statua viene ricollocata nell’apposita nicchia del santuario della Grotta sul monte Vingiolo. (A.L.)