”I Kristus når kulturen sin mognad” - Benedictus XVI hyllar missionär i Kina

(06.08.2008) Igår kväll flög Benedictus XVI med helikopter till den lilla bergstaden Oies, som gömmer sig bland Alperna i nordöstra Italien. Det var den staden den Heliga Joseph Freinademetz lämnade för att bege sig till Kina för 130 år sedan, där han arbetade som en missionär fram till sin död 1908.

Tusentals människor vandrade over ängar och genom skogar för att nå den lilla byn och hälsa på påven under hans första officiella besök sedan han började sin semester förra måndagen i den närbelägna staden Bressanone.

Vid påvens sida fanns hans äldre bror Georg och tillsammans besökte de det gamla bondhuset med dess typiska tyrolska träbalkonger där Freinademetz växte upp som en av 12 syskon.

I barndomshemmet finns ett litet museum med minnen från missionärens liv i Kina samt ett antal porträtt av helgonet, med det spetsiga skägget och den runda hatten så typisk för kinesisk kulturen under hans livstid.

När han var 22 år prästvigdes den unga Joseph för Bressanone stift, men snart fångade en artikel i den lokala stifttidningen hans uppmärksamhet, det handlade om ett missionshus i Holland. Snabbt gav sig iväg till Steyl i Holland för att bli en av de första Heliga Ordets missionärer, en kallelse som till slut färde honom till Ostasien och Kina, där han landade 1879 i Hong Kong. Han lämnade sedan aldrig folket i Kina, trots förföljelserna, tills hans dog 1908 av typhus.

I sitt tal till folksamlingen framför det lilla kapellet bredvid barndomshuset noterade Benedictus XVI den växande politiska och ekonomiska betydelsen av Kina och sade att Freinademetz var ”ett helgon för idag och ett tecken för framtiden.”

Den Helige Fadern fortsatte, ”det är viktigt att den stora kontinenten Kina öppnar sig för evangeliet.” Han påpekade att den Heliga Joseph visar oss med klarhet att “tro bortstöter ingen kultur och inget folk, att alla kulturer väntar på Kristus och att de inte kan förstöras därför att de i Kristus når sin mognad.”

Det var den andra gången på två dagar som den Helige Fadern riktade sina tankar till Kina. Under söndagens Angelusbön uttryckte påven sin önskan att de kommande Olympiska spelen i Peking skulle vare ett föredöme i mänskligt värde och fredfull samexistens.

“Heliga Joseph Freinademetz, sade påven, inte bara levde och dog som en kines, men i Himlen förblir han Kines. Han identifierade sig själv med detta folk, avslutade påven, i övertygelsen att de kommer att öppna sig för tron i Kristus.” Benedictus XVI:s korta tal välkomnades med applåder och toner av en Alporkester från Badiadalen. Så avslutades hans första visit bland de troende i stiftet.

Senare under onsdagen hade påven ett möte med präster och biskopar från Bressanone.