PRIMEIRAS VÉSPERAS PONTIFICAIS ABREM FESTEJOS PELA DEDICAÇÃO DA BASÍLICA ROMANA DE SANTA MARIA MAIOR

Roma, 04 ago (RV) - Tiveram início esta noite em Roma, com as Solenes Primeiras Vésperas Pontificais, os festejos pela Dedicação da Basílica de Santa Maria Maior. Amanhã, terça-feira, dia principal, se continuará com a santa missa pontifical e se reviverá o milagre da queda da neve. Para um comentário sobre estes dois dias de celebrações, a Rádio Vaticano ouviu o Bispo de Albano, próximo a Roma, Dom Marcello Semeraro. Eis o que disse:

Dom Marcello Semeraro:- "Esta, não somente para Roma, mas para todo o Ocidente, é uma grande festa, porque a igreja de Santa Maria Maior é a mais antiga entre as igrejas dedicadas no Ocidente a Nossa Senhora. Portanto, com o canto das Vésperas, nas quais tem também o canto do Magnificat, se inicia a grande festa que terá o seu ápice justamente amanhã, 5 de agosto, dia da dedicação dessa Basílica em honra a Nossa Senhora.”

P. A Basílica foi querida pelo papa Sixto III, em recordação ao Concílio de Éfeso, celebrado no ano 431...  
 
Dom Marcello Semeraro:- “Um concílio no qual Nossa Senhora foi aclamada como Mãe de Deus, o título mais alto, a vocação mais alta da Virgem: ser a Mãe do Filho de Deus. Por isso o papa quis erigir na colina do Esquilino una Basílica em honra a Nossa Senhora, chamada justamente por essa prioridade, por essa singularidade, Santa Maria Maior.”

P. Também está ligado à Basílica o milagre da neve...  
 
Dom Marcello Semeraro:- “De fato, existe a bela tradição que delimita os confins do templo mariano, mediante um prodígio repleto de candura: no tórrido mês de agosto uma nevada teria de certo modo indicado o lugar escolhido. Maria é honrada pelo povo cristão como Aquela que é bela, a toda bela, mais branca do que a neve.”

P. Na celebração festiva milhares de pétalas brancas serão jogadas do teto da Basílica, evocando a queda da neve. O símbolo é forte:  
 
Dom Marcello Semeraro:- “Na Igreja e, sobretudo, na vida da liturgia os símbolos têm um grande significado. O símbolo da neve é significativo por muitas razões. Sobretudo porque a neve cai do céu, vem do alto, e indica o dom de Deus. Ademais, a neve é cândida e, portanto, é sinal de candura e evoca então também a pureza de Maria.” (RL)