Sri Lanka: il vescovo di Mannar invita a pregare per la pace

In Sri Lanka, la statua di Nostra Signora di Madhu è stata portata ieri dalla chiesa di Thevanpiddi alla cappella privata della casa vescovile. Mons. Rayappu Joseph, vescovo di Mannar, ha rivelato che la decisione è stata presa per “ragioni di sicurezza”. A causa dell’inasprirsi del conflitto nelle zone di Thavanpiddi e di Vellankulam, è stato anche consigliato ai sacerdoti di trasferirsi in altre regioni. Mons. Rayappu ha lanciato “un appello a tutti i fedeli di pregare per la pace”; la speranza – ha aggiunto – è di “poter un giorno tutti riunirci, come un’unica famiglia, ai piedi della nostra amata Madre, Nostra Signora di Madhu”. Il sito web del ministro della Difesa dello Sri Lanka - rende noto l’agenzia AsiaNews - precisa che la statua è stata trasferita dopo insistenti richieste dei fedeli. Il santuario è meta ogni anno di migliaia di pellegrini. Ma dal 1999 i ribelli controllano la zona e le visite sono molto diminuite. Mons. Rayappu ha sottolineato inoltre che nella zona di Madhu e Manthal occidentale gli scontri armati sono aumentati negli scorsi mesi. Sono migliaia le famiglie del distretto di Mannar che hanno dovuto spostarsi più volte e fuggire nella zona di Vellankullam -  Thevanapiddy. E sono più 21 mila le persone arrivate in questa area. Ma desso sono di nuovo minacciate dai bombardamenti e cercano altri rifugi. “Molti – spiega infine il presule - vivono sotto gli alberi e trovano riparo nella jungla. Le loro condizioni sono davvero critiche”. (A.L.)