Pirmieji oficialūs popiežiaus susitikimai Australijoje

Nors popiežius Australijoje yra jau nuo sekmadienio, oficiali kelionės dalis prasidėjo tik ketvirtadienio rytą. 9 val. ryto vietos laiku (Lietuvos laiku buvo dar tik 2 val. nakties) Generalinio gubernatoriaus rezidencijos parke prasidėjo popiežiaus oficialaus susitikimo Australijoje ceremonija. Šv. Tėvą sveikino Australijos valstybės vadovės – Didžiosios Britanijos karalienės vietininkas generolas Michael Jeffery ir Australijos premjeras Kevin Rudd.

Pirmojoje oficialioje šios savo kelionės kalboje Benediktas XVI dėkojo už rūpestingą svetingumą, su kuriuo jis susiduria nuo pat pirmosios vizito Australijoje dienos. Savo kalboje popiežius tuoj pat pabrėžė, jog pagrindinis jo kelionės tikslas yra dalyvavimas Pasaulio jaunimo dienose. Šis didis jaunimo susitikimas pripildo mus vilties ir leidžia tikėtis, kad Bažnyčios ir pasaulio laukia laimingas rytojus. Vis dėlto, kartu negalime nutylėti ir mūsų pareigų, kurias privalome vykdyti šiandien. Turime pamąstyti kokį pasaulį mes atiduodame į būsimosios kartos rankas. Ir tai liečia ne tik mūsų atsakomybę už gamtą, bet visų pirma mūsų santykius su kitais žmonėmis, kultūrų ir religijų dialogą. Savo pirmojoje kalboje popiežius dėkojo Australijai už jos svarbų įnašą į pasaulio taikos ir teisingumo kūrimą, už labai svarbią lyderystę Pietų Azijos ir Ramiojo vandenyno regione.

Po sutikimo ceremonijos, popiežius aplankė pirmosios australės palaimintosios Marijos MacKillop kapą, susitiko su jos įkurtos Šv. Juozapo seserų kongregacijos narėmis. Po to dar kartą susitiko su Australijos generaliniu gubernatoriumi ir su ministru pirmininku. Skirtingai negu pirmasis susitikimas su jais iškilmingos sutikimo ceremonijos metu, šis antras susitikimas su tais pačiais aukščiausiais Australijos valstybės ir vyriausybės vadovais buvo protokolinis paties popiežius mandagumo vizitas.

Po pietų, apie pusė trijų vietos laiku (Lietuvos laiku – pusė aštuonių ryto) popiežius atvyko į Sidnėjaus Rose Bay krantinę. Čia jis susitiko su Australijos aborigenų genčių vyresniais. Po trumpo privataus pokalbio, Šv. Tėvas ir visa jo palyda įlipo į laivą Sydney 2000. Iš kapitono tiltelio stebėdamas Sidnėjaus įlankos panoramą, Sidnėjaus miesto simbolį – viename pietinio kranto kyšulių esančius Operos rūmus – popiežius atplaukė į Barangaroo prieplauką – tą pačią, kur antradienį buvo aukojamos šiemetinių Pasaulio jaunimo dienų atidarymo Mišios. Čia Šventojo Tėvo laukė pusantro šimto tūkstančių jaunų žmonių iš Australijos ir viso pasaulio. (jm)