Coup d'envoi des XXIII èmes JMJ

Sydney capitale des jeunes. C’est par une belle journée d'hiver, sous un soleil tiède, que les XXIIIèmes Journées Mondiales de la Jeunesse ont démarré ce mardi. La messe d'ouverture a été présidée par l' archevêque de Sydney, le Cardinal George Pell, dans une atmosphère de fête, animée par des chants et des danses exécutées par des groupes d'Aborigènes. Le Cardinal Pell était assisté de 26 cardinaux et 400 évêques du monde entier. L'autel était surmonté d'une croix lumineuse. Plus de 150.000 pèlerins de tous les continents s'étaient rassemblés à cette occasion sur le quai de Barangaroo, une vaste esplanade donnant sur la baie de Sydney, encadré par les gratte-ciels de la City.
Après la procession des 168 drapeaux représentant les groupes nationaux participant au rassemblement , le Premier ministre australien Kevin Rudd a souhaité la bienvenue aux jeunes. "Trop souvent, dans l'histoire du monde, quand les jeunes voyagent en grand nombre dans d'autres régions du monde c'est en raison d'une guerre, mais vous êtes aujourd'hui des pèlerins de la paix", leur a-t-il dit.
Dans son homélie, le cardinal Pell a insisté, pour sa part, sur l'importance de la prière. Mais surtout, il a exhorté les jeunes à prendre position, à ne pas rester neutres face aux grands choix de la vie. Le bonheur - a-t-il dit - s’obtient par le respect de ses engagements et de ses devoirs, surtout les plus modestes, ceux de tous les jours, afin de grandir et de pouvoir affronter les défis les plus exigeants. L’archevêque de Sydney s’est adressé plus spécialement aux jeunes qui se sentent égarés, qui souffrent à cause de problèmes liés à l’alcool, à la drogue, à des crises familiales, à la solitude, à la perte d’une personne chère, ou au vide que laisse un succès éphémère, des jeunes qui n’arrivent plus espérer. Il faut avoir confiance en Dieu – a-t-il insisté - Si nous le prenons par la main, c’est Lui qui nous conduira.
Le cardinal Rylko, président du Conseil Pontifical pour les Laïcs, qui supervise l’organisation des JMJ, a lui aussi salué les jeunes qui ont apporté le printemps au milieu de cet hiver australien, en leur souhaitant de vivre une nouvelle Pentecôte.
Parmi les grands événements de ces JMJ, figure un festival des jeunes avec au programme 450 rencontres, expositions et débats sur des thèmes tels que le développement durable, la sexualité, la justice sociale et le dialogue interreligieux.
Benoît XVI rejoindra les jeunes jeudi, lors d'une cérémonie d'accueil sur le port de Sydney
Dans la résidence de Kenthurst, à 40 Kms de la métropole, le Pape consacre ses journées à la prière, aux promenades dans les bois et à la musique.