Năm 1984, một nhóm bạn trẻ Công Giáo nghèo - vỏn vẹn ba bốn người - gặp nhau tại Sherbrooke,
nước Canada, để chia sẻ một bữa ăn thanh đạm.
Bữa ăn huynh đệ thành công đến
độ, không bao lâu sau, trở thành cuộc gặp gỡ thường xuyên của các bạn trẻ. Và cộng
đoàn ”MARIA Trẻ - MARIE Jeunesse” thành hình từ đó.
Ngay bước đầu, cộng đoàn
quy nạp tất cả các bạn trẻ - không phân biệt nam nữ, màu da chủng tộc - cần một bữa
ăn nóng và nhất là, cần hơi ấm tình người. Cuộc sống của những thành viên cộng đoàn
dựa trên khuôn mẫu cuộc sống thường ngày của Đức MARIA Trẻ nơi làng Nagiarét xưa.
Đó là: trong sạch, trầm lặng, khiêm tốn và cầu nguyện. Tiếp đến, sinh hoạt của các
bạn trẻ chuyên về âm nhạc, ca vũ và thể thao.
Con số các bạn trẻ tham dự thường
xuyên các sinh hoạt của cộng đoàn dần dần lên tới 700 người. Các bạn trẻ quy tụ trong
hai cộng đoàn. Một tại Sherbrooke và một tại Québec. Các bạn trẻ phân chia công tác
điều động sinh hoạt trong các trường học, giáo xứ và các buổi tĩnh tâm.
Quy
luật của cộng đoàn ”MARIA Trẻ” nhấn mạnh trên đời sống cầu nguyện. Mỗi ngày, mỗi thành
viên cầu nguyện 3 giờ và mỗi tuần dành trọn một đêm không ngủ để canh thức cầu nguyện.
Đời sống huynh đệ của cộng đoàn xây dựng trên lòng nhân hậu, tình trìu mến và sự đoan
trang hiền dịu. Mỗi thành viên phải ăn nói, hành xử như Đức Trinh Nữ Rất Thánh MARIA
xưa nơi căn nhà Thánh Gia Nagiarét.
Bất cứ bạn trẻ nào cần bầu khí an bình
trầm lặng, cần hơi ấm tình người, đều có thể dừng chân nơi hai cộng đoàn ”MARIA Trẻ”
ở Sherbrooke hoặc ở Québec. Nhiều bạn trẻ đến cộng đoàn vì tò mò. Nhiều bạn khác muốn
nếm thử bầu khí cộng đoàn ra sao. Cũng có một số bạn trẻ đến cộng đoàn chỉ vì, hơi
mòn sức kiệt, nghĩa là chán chường với một nếp sống lang thang bất định và vô lý tưởng!
Chỉ có điểm duy nhất giống nhau:
- Các bạn trẻ đến với tâm tình hoàn toàm
tự nhiên, không câu nệ màu mè hình thức gì cả!
Nhưng một khi dấn thân như
thành viên của cộng đoàn rồi thì các bạn trẻ phải tự nguyện sống đứng đắn trong sạch,
kính trọng tha nhân dưới đủ mọi khía cạnh và phạm vi: tinh thần, thể xác, luân lý
và đạo đức.
Một cộng đoàn gồm cả nam lẫn
nữ, nhưng không lang-chạ hỗn-độn
phái tính tình dục, như những cộng đoàn
giáo phái vô kỷ luật.
Ngoài ra cũng có các bạn trẻ thành
viên đi xa hơn trong cuộc sống dấn thân, bằng cách lập lại lời hứa hằng năm tuân giữ
đức khó nghèo và vâng lời cách chặt chẽ, nghiêm khắc. Cũng có một số bạn trẻ khác
hứa giữ thêm đức trinh khiết. Để hỗ trợ cho cuộc sống kỷ luật luân lý, cộng đoàn ”MARIA
Trẻ” sống đời chiêm niệm nghiêm chỉnh:
- 3 giờ cầu nguyện mỗi ngày và
một đêm cầu nguyện mỗi tuần.
Chính vì
thế mà từ cộng đoàn các bạn trẻ vui tươi và đứng đắn này nẩy sinh các ơn gọi tận hiến,
đặc biệt là ơn gọi Linh Mục. 10 bạn trẻ trong cộng đoàn đã tu học để trở thành Linh
Mục. Cũng có những bạn trẻ lập gia đình và tạo nên những cuộc hôn nhân hạnh phúc.
Dĩ nhiên dù chọn nếp sống nào - tu trì hay hôn nhân - các bạn trẻ thuộc cộng đoàn
đều tự nguyện sống rập theo khuôn mẫu của Đức Nữ Trinh Rất Thánh MARIA, lý tưởng tuyệt
vời nhất của mỗi người trẻ.
Xin đan cử trường hợp điển hình của một bạn trẻ
trong cộng đoàn ”MARIA Trẻ”. Đó là Louis-Martin Lanthier.
Trước khi khám phá
ra cộng đoàn, Louis từng kinh nghiệm thế nào là cuộc sống lang thang của các người
trẻ bụi đời. Louis bỏ gia đình ra đi từ năm 15 tuổi. Từ đó cậu thiếu niên tự tìm kế
sinh nhai. Sống những năm lang thang như thế, cho mãi đến một hôm, Bà Ngoại chàng
rót vào tai chàng:
- Cháu nên tìm gặp một Linh Mục. Ngài sẽ giúp cháu
nhiều sự lành!
Thấy ý kiến của Bà Ngoại không đến nỗi tệ lắm, chàng
thi hành lời khuyên của bà. Và kết quả thật bất ngờ ...
Nhờ vị Linh Mục giới
thiệu, Louis-Martin lui tới cộng đoàn ”MARIA Trẻ” và cuộc sống chàng thay đổi tận
gốc rễ từ đó. Chàng học xong bậc trung học và yêu một thiếu nữ tên Sophia. Cả hai
tiến tới việc lãnh nhận bí tích hôn phối. Tuy nhiên, trước khi đi đến hôn nhân thực
thụ, đôi bạn trẻ không nóng nảy vội vàng. Louis-Martin nghiêm trang thổ lộ:
- Lòng trung tín giúp chúng tôi biết kiên nhẫn đợi chờ.
... ”Vậy, một
khi đã được nên công chính nhờ Đức Tin,
chúng ta được bình an với THIÊN CHÚA, nhờ Đức GIÊSU KITÔ, Chúa
chúng ta. Vì chúng ta tin, nên Đức Chúa GIÊSU đã mở lối
cho chúng ta vào hưởng ân sủng của THIÊN CHÚA, như chúng ta đang được
hiện nay; chúng ta còn tự hào về niềm hy vọng được hưởng
vinh quang của THIÊN CHÚA” (Thư gởi tín hữu Roma 5,1-2).