28. jūnijā pkst. 17.30 pāvests automašīnā devās uz svētā Pāvila ārpus mūriem baziliku,
lai svēto Pētera un Pāvila svētku priekšvakarā piedalītos Vesperu svinībās un atklātu
apustulim Pāvilam veltīto gadu. Uzrunājot klātesošos, kas bija pulcējušies ap svētā
Pāvila kapu, pāvests jautāja: „Kas bija šis Pāvils?” „Tautu skolotājs, apustulis un
Jēzus Kristus vajātājs” – tā atskatoties uz savu dzīvi, to bija raksturojis pats Pāvils.
Benedikts XVI uzsvēra, ka Pāvils nenozīmē pagātnes figūru. Arī mūslaiku cilvēkiem
viņš ir gan skolotājs, gan apustulis, gan kādreizējais Kristus vajātājs. „Pāvils mūs
vēlas uzrunāt arī šodien. Tieši tāpēc vēlējos šo gadu veltīt viņa piemiņai,” paskaidroja
pāvests.
Svētais tēvs aizdedza speciālu „Pāvila liesmu”, kas visu šo gadu paliks
degot īpašā svečturī bazilikas krustejā. Ienākot dievnamā kopā ar Konstantinopoles
ekumenisko patriarhu Bartolomeju I un citām reliģiskajām autoritātēm, Benedikts XVI
iesvētīja arī „Pāvila durvis”. Viņš izteica prieku, ka Pāvila gads sākas ekumeniskā
garā, jo tā atklāšanas svinības ar savu klātbūtni ir pagodinājuši citu Baznīcu un
kopienu pārstāvji, tai skaitā jau pieminētais Konstantinopoles patriarhs Bartolomejs
I ar delegāciju, kā arī Jeruzalemes, Antiohijas, Kipras un Grieķijas kristīgo kopienu
pārstāvji.
Turpinot uzrunu, pāvests teica, ka labāk būtu sacīt nevis „Kas bija
Pāvils?”, bet gan „Kas ir Pāvils?” – tieši šai brīdī. „Pāvila īpašā pieredze par Jēzus
Kristus mīlestību viņu pārveido pašos sirds dziļumos. Viņa ticība nav vis kāda teorija,
vai uzskats par Dievu un pasauli. Viņa ticība ir veidojusies no Dieva mīlestības nospieduma
uz viņa sirdi,” piebilda Benedikts XVI. Viņš pastāstīja, ka Pāvils bieži vien tiek
attēlots kā sava veida kareivis, kurš lieliski prot izmantot vārda zobenu. Patiešām,
apustuļa gājumā nav trūcis asu diskusiju. Viņš nemeklēja paviršu, virspusēju harmoniju.
Patiesība, ar kuru viņš bija iepazinies, bija pārāk liela, lai to upurētu ārēju panākumu
labā. Patiesībai, ko Pāvils iepazina, tiekoties ar Augšāmcēlušo Jēzu, bija tik liela
vērtība, lai par to cīnītos, būtu vajāts un ciestu. Taču tas, kas visvairāk motivēja
tautu apustuli, bija Jēzus mīlestība un vēlēšanās vēstīt par to citiem.
Benedikts
XVI paskaidroja, ka Evaņģēlija sludināšana un aicinājums ciest par Kristu, nav atdalāmi
viens no otra. Aicinājums kļūt par skolotāju tautām, reizē ir aicinājums ciest un
būt kopā ar Kristu, kas mūs ir atbrīvojis caur savām ciešanām. Pasaulē, kur joprojām
stipri ir meli, par patiesību ir jāmaksā ar ciešanām. Tas, kurš ciešanas vēlas novērst
un turēties tālu no tām, turas tālu arī no pašas dzīves un tās lieluma. Tādā veidā
nav iespējams kalpot patiesībai un ticībai. Bez ciešanām, bez atteikšanās no sevis,
nepastāv mīlestība.
Uzrunas noslēgumā pāvests aicināja lūgties, lai Kungs arī
šodien dāvā augšāmcelšanās lieciniekus, ko skārusi Viņa mīlestība un kas spēj nest
Evaņģēlija gaismu mūsdienu pasaulē.