Goszczący w Watykanie Bartłomiej I spotkał się w południe 28 czerwca z Benedyktem
XVI, a 29 czerwca weźmie udział we Mszy św., podczas której Papież nałoży paliusze
40 metropolitom mianowanym w ciągu ostatniego roku.
Zwracając się do Patriarchy
Ekumenicznego, Benedykt XVI przypomniał, że uroczystości ku czci Apostołów będących
patronami Kościołów Rzymu i Konstantynopola dają każdego roku sposobność do wymiany
wizyt. Jest to okazja do braterskich rozmów i modlitwy katolików i prawosławnych.
Sprzyja coraz lepszemu wzajemnemu poznawaniu się, uzgadnianiu wspólnych inicjatyw
i wzrastaniu nadziei na rychłe osiągnięcie pełnej jedności. Tym razem uroczystość
patronalna Kościoła rzymskiego łączy się z otwarciem Roku św. Pawła, ogłoszonego przez
Papieża dla uczczenia jego dwutysięcznych urodzin. Ojciec Święty podkreślił, że ma
to służyć coraz głębszej refleksji nad jego dziedzictwem teologicznym i duchowym.
Wyraził radość, że również Bartłomiej I ogłosił w swoim Kościele specjalny rok upamiętniający
Apostoła Narodów. Wskazał też na znaczenie nauczania św. Pawła dla chrześcijan naszych
czasów. Współczesnych sobie wyznawców Chrystusa, wśród których już wówczas pojawiły
się rozłamy, zachęcał on do jednomyślności.
„W naszym świecie, w którym umacnia
się zjawisko globalizacji, ale mimo to utrzymują się podziały i konflikty, człowiek
coraz bardziej potrzebuje pewności i pokoju – powiedział Papież. – Równocześnie jednak
pozostaje zagubiony i niemal usidlony hedonistyczną, relatywistyczną kulturą, podającą
w wątpliwość samo istnienie prawdy. Wskazania Apostoła są w tym względzie szczególnie
przydatne, by zachęcić do wysiłków w dążeniu do pełnej jedności wśród chrześcijan.
Jest ona konieczna, by dawać ludziom trzeciego tysiąclecia coraz wyraźniejsze świadectwo
o Chrystusie, który jest Drogą, Prawdą i Życiem. Tylko w Chrystusie i Jego Ewangelii
ludzkość znaleźć może odpowiedź na swe najgłębsze oczekiwania”.
Zwracając
się do Ojca Świętego, Bartłomiej I pokreślił, że jego obecny pobyt w Rzymie jest wyrazem
wdzięczności za papieską wizytę z 2006 r. w Konstantynopolu na prawosławnych uroczystościach
ku czci św. Andrzeja. Zwrócił uwagę, że taka wymiana wizyt to namacalne potwierdzenie
coraz lepszych kontaktów obu Kościołów „dzięki dialogowi teologicznemu, prowadzonemu
w modlitewnym oczekiwaniu na pełną komunię sakramentalną”. Jego spotkania z Benedyktem
XVI są kontynuacją wymiany wizyt ich poprzedników: Pawła VI z Atenagorasem i Jana
Pawła II z Dimitriosem I.
Ponadto Bartłomiej I poinformował, że Patriarchat
Ekumeniczny ogłosił Rok św. Pawła listem do Kościołów prawosławnych wystosowanym na
Boże Narodzenie 2007 r. W ramach obchodów planowana jest w październiku 2008 r. specjalna
konferencja naukowa w Stambule przy okazji spotkania zwierzchników wszystkich Cerkwi
prawosławnych.