U bazilici svetoga Pavla izvan Zidina sinoć je molitvom Ekumenske večernje započela
trodnevnica za otvaranje Pavlove godine, koja će se zaključiti svečanom Ekumenskom
večernjom molitvom koju će predvoditi papa Benedikt XVI. u prigodi svečanoga otvaranja
godine Apostola naroda. Večernju molitvu predvodio je otac Edmund Power, opat benediktinske
zajednice svetoga Pavla. Na obredu pred apostolovim grobom okupili su se crkvene vlasti
te katolički, pravoslavni i protestantski vjernici. U srdačnoj je dobrodošlici
kardinal Walter Kasper, predsjednik Papinskoga vijeća za promicanje jedinstva kršćana,
rekao kako je ova Pavlova godina poziv i izazov da ponovo čitamo i meditiramo Apostolove
poslanice, da produbimo svoje poznavanje i svoju ljubav prema Kristu, da poput Pavla
postanemo hrabri Kristovi svjedoci, da postanemo baklja koja osvjetljava svijet i
usmjerava ga i koja će biti poveznica jedinstva između podijeljenih kršćana, kako
bi bili znak i sredstvo mira u svijetu te postali jedno da svijet povjeruje. U tom
smislu želim vam blagoslovljenu Pavlovu godinu, koja mora biti ekumenska – zaključio
je kardinal Kasper. Podsjećajući kako je u Tarzu, Pavlovome rodnome gradu, u Turskoj
prošlu nedjelju otvorio Pavlovu godinu, kardinal je ustvrdio kako je sveti Pavao u
židovskome i grčkome svijetu bio kod svoje kuće. Došao je s Istoka na Zapad, iz Jeruzalema
u Rim. On je svjedok Kristove univerzalnosti koja nadilazi kulture i sve do danas
čini vezu koja ujedinjuje sve Crkve i čitavo kršćanstvo. On je apostol kršćanskoga
jedinstva. Još više, kao gorljivi Židov, posvjedočio je kako Židovi i kršćani pripadaju
jednome i jedincatome savezu Božjem za sve ljude i jedan su i jedincati Božji narod.
On je učitelj obilne Božje milosti za sve ljude, a ujedno je svjedok jednakoga dostojanstva
svake osobe – zaključio je kardinal Kasper. Metropolit Gennadios, pravoslavni
nadbiskup za Italiju i Maltu, namjesnik ekumenskoga patrijarhata za južnu Europu,
u propovijedi je potvrdio kardinalovo mišljenje ističući svetoga Pavla kao „propovjednika
istine, anđela ljubavi, branitelja jedinstva kršćana i utemeljitelja monaštva“, podsjetivši
da nam je Pavao ostavio duha ljubavi, slobode i zajedništva kako bi se Krist mogao
oblikovati u nama. Osim toga, govorio je o ekumenskome viđenju koje se mora temeljiti
na svetome Pavlu kako se Crkve ne bi zaustavile na akademskim raspravama nego da ostvare
bitne rezultate. U pripremi molitvenoga obreda sudjelovali su benediktinci iz opatije
svetoga Pavla, grkopravoslavna zajednica, valdenška, protestantska episkopalna te
zajednica svetoga Egidija. Večernja je slavljenja na tri jezika: latinski, grčki i
talijanski. Hvalospjev svetima Petru i Pavlu izveden je na jeziku pravoslavne eritrejske
tradicije. Nakon molitve 'Oče naš', opat je predvodio procesiju predstavnika drugih
kršćanskih zajednica, među kojima i bugarski pravoslavni biskup Tichon, do groba svetoga
Pavla gdje je svatko pročitao znameniti hvalospjev ljubavi iz prve poslanice Korinćanima.