Tarsusban június 22-én nyílik meg a Szent Pál-év - a törökországi püspökök pásztorlevele

Törökországban hamarosan megnyitják a Szent Pál-emlékévet, amelyet Benedek pápa a 2008. június 28-a és 2009. június 29-e közötti időszakra hirdetett meg. Ehhez képest hat nappal korábban, június 22-én mutatja be az emlékévet megnyitó szentmisét Tarsusban Walter Kasper bíboros, a Keresztény Egységtörekvés Pápai Tanácsának elnöke. Erre az alkalomra a törökországi püspökök pásztorlevelet adtak ki "Pál, a keresztény identitás tanúja és apostola" címmel.

Az anatóliai apostoli helynök emlékeztetett rá, hogy Szent Pál születésének kétezredik évfordulója minden keresztény közösséget érint, hiszen "Pál az összes tanítvány mestere" volt. A helynök kiemelte, mennyire hasznosak azok a levelek, amelyeket a Népek Apostola írt, hiszen valódi kincsesbányát jelentenek a kisebbségben élő keresztény közösségek számára. A törökországi helyszínek közül két város kap nagy hangsúlyt a Szent Pál-év során: az egyik Tarsus, az apostol szülőhelye, a másik Antiochia. Mindkettő korábban zarándoklatok célpontja volt.

Tarsusban ma hivatalosan nem élnek keresztények és nincsenek működő templomok sem. Antiochia az a hely, ahol Krisztus követőit elsőként nevezték keresztényeknek. Itt ma egy kicsiny, mindössze tíz családból álló katolikus közösség él, valamint egy arab ajkú népesebb görög-ortodox csoport, akik rendszeresen összegyűlnek, hogy megosszák hitüket és lélekben növekedjenek.