Det fjärde mötet på ett år - Benedictus XVI träffar George W. Bush i Vatikanträdgården

(12.06.2008)
U.S.A.s president George W. Bush landade i Rom på onsdagskvällen under hans farväl resa genom Europa, vilken har tagit honom till Slovenien, där han tilsammans med EUs ledare diskuterade Irans kärnkraft och manade Europa att föra en hård diplomati mot Teheran. Senare var han i Tyskland där han träffade Angela Merkel innan han igår kväll landade i Rom. Idag har han haft privata möten med Italiens president Napolitano samt Italiens premiär minister Berlusconi. På fredag tar Benedictus XVI emot den amerikanska presidenten i Vatikanen under en privat audiens. Det blir det fjärde mötet på ett år mellan Benedictus XVI och George W. Bush.


Tidigare hade presidenten träffat Johannen Paulus II vid tre tillfällen, men deras möten var mycket spända på grund av den förra påvens svåra kritik mot invasionen av Irak. Medan Benedictus XVI delar denna kritik har hans samtal med presidenten istället fokuserats på George W. Bushs religiösa övertygelse men även påvens allvarliga oro över situationen för de Kristna i Mellanöstern samt om vikten av varaktiga lösningar för hela regionen. Båda män hade en privat bönestund i ”The Oval Office” i Vita Huset under påvens apostoliska resa till USA i April detta år.


Den Heliga Fadern tar emot Bush klockan 11:00 på förmiddagen utanför det medeltida Johannestornet i Vatikanträdgården vilken restaurerades under påve Johannes XXIII i början av 60talet och är reserverad för påvens mest ärorika gäster. Påven brukar vanligtvis välkomna utländska dignitärer i det Apostoliska biblioteket, men anledningen till mötet i Johannestornet är enligt Vatikanens presstalesman Fader Frederico Lombardi att: ”påven ville besvara den varma välkomsten han blev given i Vita Huset under våren.”


Enligt programmet ackompanjeras presidenten av hans hustru Laura Bush och Amerikas Ambassadör vid den Heliga Stolen Mary Ann Glendon. Medan Bush och Benedictus XVI för ett privat samtal på första våningen av Johannestornet har Presidentfrun och Ambassadören ett privat möte med Vatikanens statsekreterare Tarcisio Bertone. Sedan går påven med George W. Bush en kort promenad genom Vatikanträdgården tills de kommer fram till Mariastatyn ”Maria della Guardia” där Sistinska Kapellets Kör framför två medeltida motetter, d v s flerstämmig liturgisk körmusik. Sedan tar de färväl av varandra efter det tredje mötet dem emellan på tre månader.